Sensationsfund im Irak

Forscher legen 2700 Jahre alte Skulptur frei

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Einen spektakulären Fund haben französische Archäologen bei Grabungen im Irak gemacht: Sie stießen auf eine riesige 3,8 mal 3,9 Meter große und weitgehend unversehrte Skulptur einer assyrischen Gottheit. Einen derartigen Riesenfund habe er noch nie gemacht, sagte Projektleiter Pascal Butterlin von der Pariser Sorbonne-Universität.

Normalerweise gebe es so etwas nur in Ägypten oder Kambodscha. Die 2700 Jahre alte und etwa 18 Tonnen schwere Skulptur stand als symbolischer Schutz vor den Toren der antiken Stadt Chorsabad, die etwa 15 Kilometer nördlich der heutigen Metropole Mossul liegt. Sie stellt den assyrischen Schutzdämon Lamassu dar - ein geflügelter Stier mit menschlichem Kopf. Die Liebe zum Detail sei „unglaublich“, schwärmte der Archäologe am Mittwoch.

Laut Butterlin fehlte lediglich der Kopf. Der war demnach in den 1990er-Jahren gestohlen worden, doch hatten Zollbeamte ihn später bei Schmugglern beschlagnahmt und ihn dem Irakischen Nationalmuseum in Bagdad übergeben, wo er heute Teil dessen Sammlung sei, so der Archäologe.

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Dorfbewohner versteckten Rumpf vor IS
Dass nun der Rest der Skulptur aufgetaucht ist, sei den Bewohnern des heutigen Dorfes Chorsabad zu verdanken, sagte Butterlin. Sie hätten den Rumpf des Schutzdämons im Jahr 2014 versteckt, bevor sie selbst vor der anrückenden Dschihadistenmiliz Islamischer Staat (IS) in von der Regierung kontrollierte Gebiete geflohen seien. Damit hätten sie die Statue vor der Zerstörung bewahrt, so die Forscher.