Mit einer funktionierenden Wirbelsäule lässt es sich gut leben

Es passiert ganz plötzlich. Ein starker Schmerz im Rückenbereich, der bis in die Beine oder Arme ausstrahlt. Damit einher geht meist ein Kribbeln in den Fingern oder Zehen bis hin zu Lähmungserscheinungen, verbunden mit einem Taubheitsgefühl oder Sensibilitätsstörungen im Arm oder Bein. Etwas anders verhält sich ein chronischer Schmerz, der stetig steigt. In der Regel sprechen Mediziner erst dann von chronischen Schmerzen im Rücken, wenn sie länger als 12 Wochen bestehen bleiben. Die Intensität der Schmerzen kann in diesem Zeitraum jedoch variieren.

Welche Risikofaktoren begünstigen einen Bandscheibenvorfall?

Bei einem Bandscheibenvorfall wirken häufig mehrere ungünstige Faktoren zusammen. Die Abnützung der Bandscheibe ist meist erblich veranlagt, zudem gibt es aber viele selbstverursachte Auslöser. Zu den häufigsten gehören dabei ungesunde Ernährung gepaart mit Übergewicht. Besonders schädlich ist starke Dauerlast wie beispielsweise beim langen Sitzen, besonders in Fehlhaltungen. Überdies ist nicht zuletzt Bewegungsmangel ein wesentlicher Aspekt. Auch eine Schwäche der Rumpfmuskulatur kann einen Bandscheibenvorfall begünstigen. Oftmals sind auch psychische Belastungen wie Stress, Trauer oder Einsamkeit schmerzverstärkende Faktoren.

Was passiert bei der Abnutzung der Bandscheiben?

Wir haben beim Grazer Wirbelsäulenspezialisten Dr. Rainer Gumpert nachgefragt: „Grundsätzlich gilt: Die Bandscheibe dient als Puffer bzw. Stoßdämpfer zwischen zwei benachbarten Wirbeln. Sie bildet mit den zwei Wirbelgelenken eine Bewegungseinheit, um Beugung, Streckung, Seitneigung und Drehung der Wirbelsäule zu ermöglichen. Die Abnützung der Bandscheibe geht mit einer Entzündung, Wasserverlust und Höhenminderung einher, was in weiterer Folge Schmerzen verursachen kann. Vergleichbar mit einem Autoreifen, der Luft verliert und sich über die Reifenwangen ausbeult. Der Faserring, der die Bandscheibe umgibt, wird durch die Abnützung spröde, somit lückenhaft und kann einreißen. Bandscheibengewebe kann austreten oder die Bandscheibe kann sich vorwölben und die Nerven um den Wirbelkanal und die Wirbellöcher bedrängen. Dadurch können starke Kreuz- und Nackenschmerzen entstehen.“

Vorbeugende Maßnahmen zur Vermeidung eines Bandscheibenvorfalls

Rainer Gumpert rät:„Vorbeugend sind Gewichtsreduktion und Aufbau der Muskulatur mit Krafttraining sinnvoll. Wenn sportliche Tätigkeiten im Rückenbereich Probleme bereiten, ist es sinnvoll, dass die Übungen schonend und gleichmäßig ausgeführt werden. Joggen möglichst nur auf weichem Untergrund und in den richtigen Schuhen. Sportarten und Übungen, die mit starken und nicht symmetrischen Belastungen des Rückens verbunden sind, sollten eher vermieden werden. Dazu gehören falsches Heben mit Beugen und gleichzeitigem Drehen. Bei fortschreitender Abnützung bereiten Sport und Bewegung Schmerzen und die Abwärtsspirale beginnt mit Bewegungsmangel, Muskelabschwächung und Gewichtszunahme.“

Wenn die konservativen Therapien nicht mehr helfen

Bei ausgereizter Therapie mit entzündungshemmenden, schmerzstillenden Medikamenten und Infiltrationen kommt oftmals nur eine Operation in Betracht. Als Sportler, Manual Therapeut und Unfallchirurg ist mir das Zusammenspiel von konservativen und operativen Therapieoptionen besonders wichtig. Trainingstherapeutische Maßnahmen, konservatives Schmerzmanagement und operative Verfahren sollen nicht konkurrieren, sondern sich ergänzen, “erklärt Rainer Gumpert. Und: „Erst bei Haltungsschäden oder Nichtansprechen der konservativen Maßnahmen kommt die Chirurgie zum Zug. Bei chronischen Schmerzpatienten, insbesondere mit Beschwerden an der Wirbelsäule, sollen aufeinander abgestimmte Behandlungskonzepte zur Anwendung kommen. Die Kooperation mit Physiotherapeuten, Psychologen und Neurologen, Schmerzspezialisten und vielen anderen Fachdisziplinen ist besonders wichtig und liegt mir sehr am Herzen.“

Operationstechnik nach modernsten Kriterien

Wie muss man sich eine Bandscheibenoperation vorstellen? Rainer Gumpert: ,,Bei einer alleinigen Nervenkompression (Nerveneinengung) durch die Bandscheibenbedrängung kann eine operative Bandscheibenteilentfernung und Erweiterung des Wirbelkanals durchgeführt werden. Letztendlich werden oft Stabilisierungsoperationen (Versteifungen) erfolgreich durchgeführt, was aber in Folge zu einer vermehrten Belastung der Wirbelnachbarsegmente führt. So schreitet oft die Abnützung von Segment zu Segment mit Schmerzen voran.“

Der Einsatz einer künstlichen Bandscheibe zeigt deutlich bessere Ergebnisse. Die Beweglichkeit bei wiederhergestellter Bandscheibenhöhe bleibt erhalten und die Belastung der benachbarten Wirbelsegmente wird geringer. Nach der Wundheilung, die rund 2 Wochen dauert, kann die Aktivität wieder gesteigert werden bis zur Vollbelastung nach ungefähr 6 Wochen. So wird wieder eine verbesserte Lebensqualität bei Vollbelastbarkeit der Wirbelsäule mit uneingeschränkter Beweglichkeit erreicht und der uneingeschränkten Ausübung von Sport und Aktivität im Alltag und Beruf sind keine Grenzen gesetzt.

Künstliche Bandscheibenprothesen gibt es seit Jahrzehnten und wurden immer weiterentwickelt. Verschiedene Modelle sind am Markt. Prinzipiell werden zwei Endplatten mit einem zwischengelagerten Kunststoffkern implantiert, die so das Bandscheibenfach wieder in der Höhe halten und gleichzeitig die Beweglichkeit optimieren. Verschiedene Größen und Höhen werden dem Patienten entsprechend bei der Operation eingepasst, um die natürliche Bandscheibe zu ersetzen und ihre Funktion als Bewegungselement und Stoßdämpfer nachzuahmen.

www.wirbelsaeulenzentrum-graz-ragnitz.at