Eishockey-Play-off

Nach Corona folgt der Kampf gegen das Saisonende

Die Graz99ers steigen am Mittwoch in Znaim als Underdog ins Pre-Play-off ein - der Siebente bis Zehnte spielen um die letzten zwei Tickets für das Viertelfinale in der Eishockey-Liga. Die Vorbereitung ist alles andere als gut, geht‘s schief, ist die Saison vorzeitig vorbei. Trotz Corona-Cluster denkt 99ers-Routinier Michael Schiechl gegen die Tschechen aber nicht ans Aufgeben.

„Totgesagte leben länger!“ Diese alte Weisheit nehmen Michael Schiechl und die 99ers mit ins Pre-Play-off der Eishockey-Liga (neuer Titelsponsor ist win2day), das für die Grazer in Znaim beginnen soll. Sofern es der „Corona-Teufel“ zulässt, der den Ambitionen der Gustafsson-Truppe mit einem Cluster zur denkbar ungünstigsten Zeit einen schweren Dämpfer verpasst hat.

„Wochenlang haben wir uns in der Corona-Lotterie gut gehalten“, seufzt Routinier Schiechl, „und ausgerechnet jetzt hat’s uns erwischt. Ich hoffe, dass wir nach den letzten Tests am Matchtag noch eine vernünftige Mannschaft zusammenbringen.“ Sechs Mann fehlen sicher.

Erstmals wieder Außenseiter
Die Aussichten, unter diesen Gegebenheiten Erfolg zu haben, sind natürlich nicht rosig: „Als ich vor Wochen erwischt wurde, war ich 14 Tage weggesperrt“, sagt Michi, „und ich merke den Substanzverlust heute noch. Das holst du nicht mehr auf.“ Aber „Aufgeben“ kommt im Vokabular der Eishockey-Szene nicht vor: „Im Play-off gibt’s keine Ausreden, jetzt müssen andere Spieler in den Vordergrund treten. Unser Spiel wird sicher nicht schön, denn unter diesen Voraussetzungen werden wir auf aggressives Forechecking verzichten und werden Znaim kommen lassen. Aber im Play-off herrschen ohnehin andere Gesetze.“

Erst zum zweiten Mal startet der Pölser, der mit Salzburg und Wien meist die Favoritenrolle inne hatte, als Underdog: „Es ist fast wie in meiner ersten Profisaison vor 14 Jahren, als ich mit den 99ers gegen Wien krasser Außenseiter war - da sind wir immerhin bis ins siebente Spiel gekommen!“