2. Todestag

Legende „Big Otto“ Wanz haut weiterhin alle um

Wenn „Big Otto“ in den Catch-Ring stieg, dann bebte die Halle.

(Bild: KRONEN ZEITUNG)

Am 14. September vor zwei Jahren starb „Big Otto“ Wanz. Heuer hätte er seinen 76. Geburtstag gefeiert. Volksheld, Sportikone, Telefonbuch-Zerreißer, Entertainer - Otto Wanz war ein schwergewichtiges Original und schon zu Lebzeiten eine Legende. Er ist unvergessen, selbst im fernen Japan.

Als Catcher hat Otto Wanz die Ringe der Welt erobert, etwa in den USA, in denen er als erster Europäer die berühmte „American Wrestling Association“ gewann. Arnold Schwarzenegger huldigte „Big Otto“ sogar in seiner Rede zur Aufnahme in die Wrestling-„Hall Of Fame“, als er vor einem Millionenpublikum erzählte, wie er einst als Bub mit dem Vater die Kämpfe von Otto Wanz bestaunte.

Der Steirer wurde aber auch durch das Zerreißen von Telefonbüchern bekannt

(Bild: Christian Jauschowetz)

Japanischer Journalist auf Spurensuche
Otto ist aber nicht nur in den USA, sondern auch auf der anderen Seite der Erde bekannt. Etwa im weit entfernten Japan. Denn dort werden wohl demnächst etliche „Wanz-Gschichtln“ die Runde machen. Dafür sorgt Hiroshi Arai. Der Wrestling-Begeisterte, ein freiberuflicher Journalist, der Big Otto einst in den Achtzigern als Student beim Catchen in Bremen kennengelernt hatte, besuchte kürzlich zum ersten Mal Österreich und Wanz-Sohn Michi - und saugte alles nur so auf.

Stundenlang interviewt
„Er hat mich stundenlang interviewt, ich hab’ ihm all die lustigen Geschichten über den Vater erzählt. Die, als er Seite an Seite mit dem jungen Arnold Schwarzenegger bei der Grazer Weikhard-Uhr auf eine Verabredung gewartet hat und am Ende beide versetzt worden sind, hat ihm besonders gut gefallen“, lacht Michi.

Sohn Michi Wanz mit Hiroshi Arai.

(Bild: Wanz)

„Wrestling boomt in Japan - besonders die Legenden haben dort einen hohen Status“, weiß Wanz, der in Österreich nach wie vor die von seinem Vater gestarteten Strongman-Bewerbe veranstaltet und sich über die tollen Referenzen im Land der aufgehenden Sonne freut. Das Interesse dort ist eine große Ehre für einen der größten Steirer.