Verschätzt

Neue Erkenntnisse zum 1. Sauerstoff-Vorkommen

(Bild: AP Photo/NASA)

Sauerstoff gab es nach jüngsten wissenschaftlichen Erkenntnissen auf der Erde mehrere Millionen Jahre früher als bisher angenommen. Gesteinsproben aus Australien deuten demnach auf die Präsenz von Sauerstoffspuren 50 bis 100 Millionen Jahre vor dem Zeitpunkt hin, zu dem das Vorkommen auf heutige Werte stieg.

Zwei entsprechende Studien wurden im Wissenschaftsmagazins "Science" vorgestellt. Bisher waren die ersten Spuren von Sauerstoff auf einen Zeitraum von 2,3 Milliarden bis 2,4 Milliarden Jahren in der Vergangenheit datiert worden.

Warum der Sauerstoffgehalt in der Atmosphäre zu diesem Zeitpunkt anstieg, ist ungeklärt. Heute macht er 21 Prozent aus. Zuvor war die Atmosphäre von Methan und Ammoniak geprägt. Sauerstoff ist eine der Grundlagen des Lebens auf der Erde.