54 Std. in der Luft

Unbemannter Flieger bricht Langzeitrekord

(Bild: Qinetiq)

Ein neuartiges, nur durch Solarenergie angetriebenes Ultraleichtflugzeug ist ohne Pilot rekordverdächtige 54 Stunden lang geflogen. Wie die britische Entwicklerfirma QinetiQ mitteilte, stellte der Prototyp namens Zephir auf dem Militärstützpunkt White Sands in New Mexico (USA) damit einen neuen Weltrekord im unbemannten Fliegen auf.

Einen Eintrag in das Buch der Rekorde wird es allerdings nicht geben, da die Federation Aeronautique Internationale (FAI) über die Tests nicht informiert war. 2001 war eine Überwachungsdrohne der US-Luftwaffe namens Global Hawk 30 Stunden und 24 Minuten lang in der Luft gewesen.

Zephir hat eine Spannweite von 18 Metern und ist dabei nur 30 Kilogramm schwer. Kohlenstoff-Fasern auf den Seitenflügeln des Leichtfliegers fangen tagsüber Solarenergie auf. Gleichzeitig lädt die Sonne die Lithium-Schwefel-Batterien auf, die den Flieger nachts antreiben.

Bei seinem Testflug erreichte der Zephir eine Höhe von 18.000 Meter. "Da soll aber noch nicht Schluss sein", meint ein QinetiQ-Sprecher. Bewährt habe sich das Fluggerät in der unwirtlichen Gegend von New Mexico allemal: Es überstand Unwetter und die sengende Hitze der Wüste. Nach Angaben des englischen Forschungs- und Rüstungsunternehmens könnte der Solarflieger zur Erdüberwachung oder als Alternative zu Kommunikationssatelliten bei Kampfhandlungen eingesetzt werden.

Foto: QinetiQ