Bizarre Kreatur

China: Neue, 70 cm lange Dinosaurier-Art entdeckt

Illustration: So soll die neu entdeckte Dinosaurier-Art ausgesehen haben.

(Bild: AFP/Nature Publishing Group/Ahao Chuanf)

Sie war - inklusive Schwanz - 70 Zentimeter lang, besaß Federn und hatte einen Kamm auf dem Kopf. So sah eine Dinosaurier-Art aus, die Forscher im Süden Chinas neu entdeckt haben. Das "Tongtianlong limosus" getaufte Tier, das in der Region von Ganzhou gefunden wurde, lebte ihren Angaben zufolge gegen Ende der Kreidezeit.

Der Tongtianlong limosus gehörte demnach zur Familie der Oviraptorosauria, vogelähnlichen Kreaturen, die dereinst in Nordamerika und Asien lebten. Die Größe dieser gefederten Tiere variierte zwischen der eines Truthahns und eines Elefanten, sie hatten wenige oder keine Zähne und ernährten sich vermutlich von Eiern, Schnecken, Pflanzen und Nüssen, heißt es in einer am Donnerstag veröffentlichten Studie in der Zeitschrift "Scientific Reports".

Fossil auf einer Baustelle gefunden
Den kleinsten Vertreter dieser Art fanden die Wissenschaftler nun in einer kuriosen Stellung: platt auf dem Bauch liegend, mit allen Vieren von sich gestreckt und nach oben erhobenem Kopf. Daher rührt auch der Name: "Tongtian" bedeutet "Himmelsweg". Entdeckt wurde der Dinosaurier wurde auf einer Baustelle von einem Bauern und Bauarbeitern.

Der Fund verdeutliche die große Diversität der Oviraptorosauria in Asien in der Kreidezeit und vervollständige das Tableau der letzten Dinosaurier, die den Planeten bevölkerten, erklärte das Team um Junchang Lü von der chinesischen Akademie der Geowissenschaften.