Eishockey NHL

Buffalo steht mit Siegesserie in Playoffs

Die Buffalo Sabres können mit viel Selbstvertrauen in die NHL-Playoffs gehen. Das Team von ÖEHV- Stürmer Thomas Vanek hat am Dienstag zum Abschluss es Grunddurchgangs die Carolina Hurricanes mit 4:0 besiegt, und damit den fünften Sieg in Folge und das zweite "shutout" in dieser Saison gefeiert.

In der ersten Runde geht es, in einer "best of seven"-Serie, gegen die Philadelphia Flyers. Der erste Playoff-Auftritt der Sabres seit fünf Jahren steigt am Samstag in der heimischen HSBC-Arena, Spiel zwei findet ebenfalls in Buffalo statt, ehe es für zwei Retour-Spiele nach Philadelphia geht. Die Serie endet frühestens am 28. April und spätestens am 4. Mai.

Vanek kam am Dienstag auf 14:25 Minuten Eiszeit, blieb aber ohne Scorerpunkt und beendete seine erste "regular season" in der NHL mit 48 Punkten (25 Tore, 23 Assists). Der 22-jährige Steirer ist damit sechstbester Scorer der Sabres und zweitbester Torschütze hinter Chris Drury (30).

Zwei Austro-Cracks in Playoffs
Topscorer der Liga wurde San Jose-Akteur Joe Thornton, der Kanadier (125 Punkte) distanzierte den Tschechen Jaromir Jagr von den New York Rangers (123) um zwei Zähler. Auch bester Torschütze der Liga ist ein "Shark": Jonathan Cheechoo gewann die Wertung mit 56 Treffern, Jagr (54) war auch hier Zweiter.

Neben Vaneks Buffalo war mit den New York Rangers von "Teilzeit- Ranger" Thomas Pöck bereits ein weiterer Österreicher-Klub für das Playoff qualifiziert. Die New Yorker verloren ohne Pöck am Dienstag gegen das beste Ost-Team Ottawa Senators mit 1:5 und treffen in der ersten Playoff-Runde auf ihren Division-Sieger New Jersey, der sich nach elf Siegen in Serie in Hochform befindet. Für die Rangers ist es die erste Teilnahme in der Runde der besten 16 Teams seit 1997.