Stärker als gedacht

Persönlichkeit ändert sich auch im hohen Alter

(Bild: thinkstockphotos.de)

Die Persönlichkeit ändert sich im hohen Alter stärker, als man bislang angenommen hat. Wie aus einer Studie von deutschen und US-Forschern hervorgeht, entwickelt sich die menschliche Persönlichkeit ab dem 70. Lebensjahr noch einmal ähnlich stark wie im jungen Erwachsenenalter.

Für die Untersuchung wurden Daten von über 23.000 Menschen, die in Langzeitstudien erhoben wurden, analysiert. Demnach machen Menschen ab etwa 70 Jahren eine ganze Reihe von Persönlichkeitsveränderungen durch. Ein typisches Muster sei dabei nicht zu erkennen, erläutert Jule Specht von der Freien Universität Berlin, die Koautorin der Studie ist.

"Unsere Studie widerlegt die unter Psychologen vorherrschende Ansicht, dass sich die Persönlichkeit im Laufe des Lebens immer stärker stabilisiert", sagt die Psychologin. "Anders als bei den jungen Erwachsenen folgen die Persönlichkeitsveränderungen bei den Senioren jedoch keinem typischen Reifungsmuster", so Specht. Vielmehr beobachteten die Wissenschaftler im Untersuchungszeitraum von vier Jahren eine große Bandbreite von Persönlichkeitsveränderungen.

Ursache für Veränderung noch unklar
Warum sich bei alten Menschen die Persönlichkeit so stark und unterschiedlich entwickelt, darüber können die Forscher vorerst nur mutmaßen. Einige der möglichen Erklärungen dafür können sie jedoch bereits ausschließen. Gesundheitsveränderungen, Großelternschaft und Pensionseintritt scheinen eine überraschend kleine Rolle dabei zu spielen, so Specht. Sie untersucht derzeit, ob Veränderungen im Alltag der Senioren oder eine veränderte Einstellung zum Leben die Persönlichkeitsveränderungen auslösen.