Kuriose Entdeckung

Insekten in Costa Rica trinken Krokodilstränen

(Bild: Carlos de la Rosa)

Schillernde Schmetterlinge und kunterbunte Vögel - Costa Rica ist bekannt für seine große Artenvielfalt. Von einer ganz besonders kuriosen Begegnung mit Tieren in dem zentralamerikanischen Land hat jetzt ein Wissenschaftler berichtet: Er entdeckte Insekten, die die Tränen von Krokodilen trinken.

Forscher Carlos de la Rosa beobachtete an einem Fluß in Costa Rica, wie sich ein Schmetterling und eine Biene (rot markiert) an der Tränenflüssigkeit eines Kaimans labten und beschrieb das ungewöhnliche Naturschauspiel im Fachjournal "Frontiers in Ecology and the Environment". Salz sei an Land häufig ein rares Gut - insbesondere für Pflanzenfresser. De la Rosa geht daher davon aus, dass die Insekten die Tränen trinken, um an Salze und Eiweiß zu kommen.

Falter und Biene laben sich an Tränen
Der Wasserökologe und Direktor der La Selva Biological Station for the Organization for Tropical Field Studies in San Pedro machte die Beobachtung im Dezember 2013, als er gemeinsam mit einer Gruppe von Studenten und Fotografen mit einem Boot auf dem Fluss Puerto Viejo im Nordosten des Landes unterwegs war. Bei den Insekten, die sich an den Tränen des Krokodilkaimans erfreuten, handelte es sich um einen gelb-orangenen Julia-Falter und eine Solitärbiene.

De la Rosa zufolge ist es nicht das erste Mal, dass dieses Phänomen beobachtet wurde. Er selbst habe bereits Tränen trinkende Schmetterlinge und Motten bei Schildkröten (siehe Infobox) und Kaimanen gesehen. Andere Forscher hätten bereits von Bienen berichtet, die Tränen von Schildkröten oder sogar Menschen probieren.