Photonisches Glas

Neues Material in Augen von Krebslarven entdeckt

Die Augen (rot markiert) der winzigen Krebslarven (das Bild zeigt eine mikroskopische Aufnahme) reflektieren Licht in verschiedenen Farben.

(Bild: Ben-Gurion University of the Negev/Keshet Shavit, krone.at-Grafik)

Winzige Krebslarven machen ihre Augen mit Reflektoren aus einem bis dato unbekannten Material unsichtbar. Ein internationales Forschungsteam lüftet dieses Geheimnis hinter der Unsichtbarkeit der winzigen Tiere. Das an den Augen der Krustentiere entdeckte photonische Glas soll laut den Forschern künftig als Inspiration für neue Materialien dienen.

„Materialien, in denen solche photonische Gläser eingesetzt werden können, reichen von nachhaltigen Farben oder Beschichtungen bis zu effizienteren Solaranlagen“, sagte ein Mitautor der Studie, Lukas Schertel von der Universität Freiburg, auf Anfrage der Nachrichtenagentur Keystone-SDA.

Inspiration für Entwicklung neuer Stoffe
Um durch Nachahmung der Natur solche neuen Materialien zu entwickeln, sei es wichtig zu untersuchen, wie sich diese Lebewesen in der Natur verstecken. Viele Meereslebewesen - von Fischen bis zu Plankton - verwenden transparente Körper, um nicht entdeckt zu werden. Vollständig durchsichtig zu sein ist für Lebewesen, die sehen müssen, jedoch unmöglich. Denn, um zu sehen, braucht es undurchsichtige Augenpigmente.

Augenpigmente mit glitzerndem Film umhüllt
Die Strategie der Larven zur Tarnung der auffälligen Augenpigmente besteht darin, dass letztere mit einem glitzernden Film umhüllt sind. Es handle sich dabei um photonische Strukturen, die das Licht entsprechend der Farbe des umgebenden Wassers reflektieren, berichten die Forscher in einer Studie, die im Fachblatt „Science“ veröffentlicht wurde.

Photonisches Glas aus Nanokugeln
Die Wissenschaftler fanden um die dunklen Augenpigmente eine bisher unbekannte Art von photonischem Glas, das aus Nanokugeln besteht. Diese Kügelchen sind rund 400 Nanometer groß - ein Haar ist fast zweihundertmal so dick.

Reflektierte Farbe kann eingestellt werden
Die Krebse können die Größe und die Anordnung dieser Nanokugeln verändern. So können sie die reflektierte Farbe einstellen - von tiefblau bis gelb. Auf diese Weise sind die Tiere in der Lage, in verschiedenen Lebensräumen und zu verschiedenen Tageszeiten verborgen zu bleiben.