Im Sternbild Hydrus

Sonnensystem mit sieben Planeten entdeckt

(Bild: ESO/L. Calçada)

Auf der Suche nach weiteren extrasolaren Planeten haben Astronomen der Universität Genf in sechsjährigen Studien ein Sonnensystem entdeckt, in dem um einen Stern namens HD 10180 mindestens fünf, wahrscheinlich aber sogar sieben Planeten kreisen. 127 Lichtjahre von unserer Erde entfernt im Sternbild Hydrus (kleine Wasserschlange) am Südhimmel gelegen, ähnelt es unserem eigenen Sonnensystem mit seinen acht Planeten.

"Was wir entdeckt haben, ist wahrscheinlich das Planetensystem mit den bisher meisten bekannten Planeten", wird der Forscher Christophe Lovis in einer Mitteilung der Universität Genf zitiert. Die Messungen bestätigten die Präsenz von mindestens fünf Planeten von der Masse Neptuns, also etwa 13 bis 25 Mal schwerer als die Erde. Ihre Entfernung zum Stern HD 10180 beträgt zwischen dem 0,006- und dem 1,4-fachen des Abstands zwischen unserer Erde und der Sonne. Für einen Umlauf um den Stern benötigen sie zwischen sechs und 600 Tagen.

Hinweise auf bislang kleinsten Exoplaneten
Die Astronomen haben zusätzlich sehr gute Anhaltspunkte dafür gefunden, dass noch zwei weitere Planeten vorhanden sind. Der eine wäre ein Saturn-ähnlicher Planet, der mindestens 65 Erdmassen hat und 2.200 Tage für einen Umlauf um den Stern benötigt, der andere  wäre mit nur 1,4 Erdmassen der leichteste bislang entdeckte Exoplanet. Sein Abstand zu HD 10180 läge bei nur zwei Prozent des Abstands Erde-Sonne. Ein "Jahr" auf diesem Himmelskörper würde nur 1,18 Erdentage dauern.

Gefunden haben die Forscher das Sonnensystem mit Hilfe des sogenannten HARPS-Spektografen am 3,6-Meter-Teleskop der Europäischen Südsternwarte ESO auf La Silla in Chile. Die ESO wurde im Jahr 1962 gegründet, um auch europäischen Astronomen Beobachtungsmöglichkeiten am Südsternhimmel zu verschaffen. Sie zählt 14 Mitgliedsstaaten, zu denen seit dem Juli 2008 auch Österreich zählt.

Bild: ESO/L. Calçada