Sieg muss her

Das Zittern um den Klassenerhalt hat wieder Saison

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Zum achten Mal in Folge bangt Österreichs Eishockey-Team um die Zugehörigkeit zur A-Gruppe! Bei sechs Turnieren erfolgte der Abstieg, Goalie Starkbaum übte Selbstkritik. Am Sonntag (16.15 Uhr) gegen Tschechien hütet Herzog das Tor.

Unser A-Team und die A-Gruppe: Seit 2005 eine On-Off-Beziehung, die heuer einmal mehr auf die Probe gestellt wird. Vor 14 Jahren musste Österreich in Innsbruck als erster siegloser Gastgeber eines A-Turniers Abschied nehmen, danach wiederholte sich das Procedere fünfmal. Oftmals mit bitterem Beigeschmack: 2009 traf es die ÖEHV-Auswahl, weil der eigentliche Absteiger Deutschland als Ausrichter der A-WM 2010 „geschützt“ war. 2015 packelten sich Lettland und Frankreich auf Kosten Österreichs zum Klassenerhalt.

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Was heuer nicht passieren wird - denn gegen Italien kann das Team von Roger Bader morgen aus eigener Kraft den Klassenerhalt schaffen: Ein Sieg reicht, um zum zweiten Mal in Folge den A-Klassenerhalt zu fixieren und auch 2020 in der Schweiz dabei zu sein. Italien erzielte gestern das erste Tor, geht nach dem 1:7 gegen Norwegen punktelos ins „Abstiegsfinale“ - wohl auch Österreich: Außer es passiert heute gegen Tschechien ein Wunder.

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Wolf muss unters Messer
Die Torhüter-Frage für Montag lässt Bader offen, sieht beim angeschlagenen David Kickert wenig Chancen auf einen Einsatz. Heute darf Lukas Herzog ran, der gegen Norwegen unsichere Bernhard Starkbaum übte Selbstkritik: „Das nehme ich auf meine Kappe.“ Bleibt aber kämpferisch: „Ich habe oft gezeigt, dass ich auf A-Niveau bestehen kann.“ Verteidiger Wolf (Fingerbruch) wird am Donnerstag operiert.

Christianl Reichel (Bratislava), Kronen Zeitung