Überraschender Fund

Forscher entdecken in Nordsee neue Flohkrebsart

Ein Exemplar der neu entdeckten Flohkrebsart Epimeria frankei

(Bild: AWI/Hermann Neumann, Senckenberg am Meer)

In der Nordsee haben Forscher eine neue, bis zu drei Zentimeter große Flohkrebsart nachgewiesen. „Man rechnet nicht unbedingt damit, in der Nordsee noch auf unbekannte Arten zu stoßen“, sagte Jan Beermann vom Bremerhavener Alfred-Wegener-Institut. Die sei schließlich eines der am besten untersuchten Meeresgebiete der Welt.

Dem Wissenschaftler gelang der Nachweis zusammen mit Kollegen der Universitäten Oldenburg und Potsdam über die Analyse von Erbgutinformationen. Veröffentlicht wurde die Neuentdeckung im Fachmagazin „Scientific Reports“.

Die Forscher hatten ursprünglich die Art Epimeria cornigera (Bild unten) untersucht. Dabei kamen ihnen Zweifel, ob es sich bei der Flohkrebsart tatsächlich nur um eine einzige Art handle. „Als wir dann genauer hinschauten bemerkten wir, dass einige Tiere beispielsweise spitzere Beinplatten als andere hatten, auch wenn diese subtilen Unterschiede nicht leicht zu erkennen sind“, berichtete Beermann.

Der Flohkrebs Epimeria cornigera ist seit langer Zeit bekannt.

(Bild: Alfred-Wegener-Institut/Jan Beermann)

Die neue Art, die Epimeria frankei getauft wurde, sei vom Mittelmeer bis in die Nordsee zu finden, während die alte Art (Epimeria cornigera), eher im nördlichen Nordatlantik zu finden sei. „Nur in der Nordsee gibt es ein kleines Überlappungsgebiet“, sagte Beermann.