Großer Gefährte

Albatrosse folgen Killerwalen bei Jagd im Polarmeer

Winzige Kameras auf den Rücken von vier Albatrossen haben gezeigt, wie die Riesenvögel im Südpolarmeer ihre Beute finden. Sie jagen häufig in Gruppen und suchen die Nähe von Killerwalen (Orcas, im Bild mit dem Pfeil gekennzeichnet), um von diesen aufgescheuchte Fische zu fressen. Das berichten japanische und britische Forscher im Wissenschaftsjournal "PLoS One". Die Jagdstrategie der großen Albatrosse war bisher weitgehend ungeklärt, schreiben die Forscher.

Für die Studie hatten Akinori Takahashi von der Universität Tokio und Philip Trathan von der Universität Cambridge in Großbritannien lippenstiftgroße Kameras auf den Rücken von vier Schwarzbrauenalbatrossen (Thalassarche melanophriuys) aus den Brutkolonien auf South Georgia im Südpolarmeer befestigt. Dies störte die Tiere offensichtlich nicht im Geringsten.

Die Kameras nahmen alle 30 Sekunden ein Bild auf und dokumentierten so den Tagesablauf der Tiere. Die mehr als 28.000 Fotos zeigten fast ausschließlich das weite Meer, manche aber auch interessante Begegnungen. Auf einigen Bildern war zu sehen, wie mehre Vögel zusammen fliegen oder eine Zeit lang einem Orca folgen. Ein eingebauter Temperatur- und Tiefensensor zeigte den Forschern, dass die Vögel nur selten auf dem Wasser landeten oder tauchten - dies jedoch häufig in der Nähe anderer Vögel oder Orcas.

Die Fotos belegen, dass die Albatrosse ihre Jagdchancen auf dem weiten, eintönigen Südpolarmeer vergrößern, indem sie sich zu Artgenossen oder Orcas gesellen und vermutlich von deren Jagderfolg profitieren, indem sie aufgescheuchte Fische oder Reste fressen.

Die "Mollymauks", wie sie auch genannt werden, gehören mit einer Spannweite von bis zu 2,45 Metern zu den größten flugfähigen Vögeln der Erde.