Eis in südlichen Breiten des Mars entdeckt

US-Wissenschaftler haben auf dem Mars so weit im Süden wie noch nie Eis entdeckt. "Wir wussten, dass es unter der Oberfläche des Mars in höheren Breitengraden Eis gibt, aber jetzt haben wir festgestellt, dass dies auch näher am Äquator der Fall ist, als wir gedacht haben", sagte Shane Byrne von der Universität Arizona. Mit Hilfe der Kamera einer US-Raumsonde entdeckten die Forscher das Eis in mehreren Kratern (Bild), die kürzlich durch Meteoriteneinschläge entstanden waren.

Auch die hohe Reinheit des Eises von etwa 99 Prozent überraschte die Forscher. Nach Byrnes Aussage waren sie zuvor davon ausgegangen, dass das gefrorene Wasser zur Hälfte mit Erde vermischt sei. Kurz nachdem die Wissenschaftler das Eis in den neu entstandenen Kratern das erste Mal beobachten konnten, war es jedoch bereits verdunstet.

"Relikt eines feuchteren Klimas auf dem Mars"
Wären die Aufnahmen einige Monate später angefertigt worden, hätten die Forscher ihre Entdeckung daher nicht machen können. Das Eis ist laut Byrne "ein Relikt eines feuchteren Klimas auf dem Mars, das vielleicht nur einige tausend Jahre zurückliegt".

Fotos: NASA/JPL/University of Arizona