Krater und Berge

Marsrover „Curiosity“ funkt Panoramafoto zur Erde

Seit mittlerweile etwas mehr als fünfeinhalb Jahren ist der Marsrover "Curiosity" auf dem Roten Planeten unterwegs. Jetzt hat der autogroße Erkundungsroboter von einem Berggrat namens Vera Rubin Ridge aus ein Panoramafoto aufgenommen. Auf der Aufnahme ist nicht nur der riesige Gale-Krater, durch den der Rover unterwegs war, sondern auch eine etwa 85 Kilometer entfernte Erhebung zu sehen.

Ein Blick über den Gale-Krater und darüber hinaus

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Das faszinierende Panoramafoto wurde aus zahlreichen Einzelaufnahmen zusammengesetzt, die mit der sogenannten MastCam - ein Komplex aus zwei hochauflösenden Kameras, die am großen Mast von "Curiosity" befestigt sind - am 25. Oktober vergangenen Jahres gemacht wurden. Zu diesem Zeitpunkt befand sich der sechsrädrige Rover am Rande des Gale-Kraters, in dem er Anfang August 2012 gelandet ist.

Die MastCam von "Curiosity" (rechte und linke Kamera rot markiert)

(Bild: NASA/JPL-Caltech)

Insgesamt 17,63 Kilometer hat "Curiosity" laut Angaben der US-Raumfahrtbehörde NASA mittlerweile zurückgelegt. Zum Zeitpunkt der Aufnahmen am Vera-Rubin-Grat stand der Erkundungsroboter auf einem Punkt, der 327 Meter über seinem Landeplatz lag. Einen Großteil seines Weges, den der Rover seither zurückgelegt hat, kann auf dem Panorambild nachvollzogen werden, wie NASA-Mitarbeiter Ashwin Vasavada in einem Video (siehe oben), das die US-Raumfahrtbehörde jetzt veröffentlicht wurde, erläutert.

Bereits seit seiner Landung fährt der drei Meter lange Rover durch den gewaltigen Gale-Krater, der einen Durchmesser von rund 154 Kilometern hat. „Curiosity“ sammelt dort Bodenproben und hat verschiedene Hinweise dafür gefunden, dass dereinst eine großer Seenlandschaft den Krater füllte. Die von den Forschern Yellowknife Bay getauft Stelle ist in dem Video ebenfalls zu sehen.

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Bereits 2012 auf dem Mars gelandet
Der sechsrädrige Rover war am 6. August 2012 nach einer mehr als achtmonatigen Reise durchs Weltall auf dem Roten Planeten gelandet. Während seiner Mission überstand "Curiosity" bereits Stürme, Computerpannen und Kurzschlüsse. Der 900 Kilogramm schwere, autogroße Erkundungsroboter sucht nach Hinweisen, ob es auf dem Mars einmal Wasser - die Grundlage für Leben, so wie wir es kennen - gab.

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS)