Reise zum Mond

Erste indische Mondrakete gestartet

Die aufstrebende Wirtschaftsmacht Indien hat am Mittwoch ihre erste Mondmission gestartet. "Wir haben unsere Reise zum Mond begonnen", sagte der Chef der indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO), G. Madhavan Nair. Er sprach von einem "historischen Moment" für Indien. Der Start der Sonde Chandrayaan-1 vom südindischen Weltraumbahnhof Satish Dhawan nördlich der Stadt Chennai (Madras) sei perfekt verlaufen. Man werde nun "versuchen, die Geheimnisse des Mondes zu enträtseln".

Einem ISRO-Sprecher zufolge werde Chandrayaan-1 in etwa 16 Tagen den Mond erreichen. Die Sonde soll diesen dann zwei Jahre lang in 100 Kilometern Höhe umkreisen und unter anderem nach Wasser suchen. Außerdem soll sie eine Karte der Gesteine und Mineralien erstellen helfen. An Bord sind elf Instrumente aus Indien, den USA und Europa. Die Kosten für die Mondmission belaufen sich auf 80 Millionen Dollar (60 Millionen Euro).

Sonde soll zwei Jahre lang kreisen
Die knapp 1.400 Kilogramm schwere Sonde wird selber nicht auf dem Mond landen. Chandrayaan-1 soll aber ein 35 Kilogramm schweres Instrument namens Moon Impact Probe (MIP) zum kontrollierten Crash auf den Mond schicken. Nach den Plänen von ISRO wird diese kleinere Sonde mit den Ausmaßen eines Computermonitors während des Absturzes Nahaufnahmen vom Mond machen und die Atmosphäre untersuchen. Das Gerät soll außerdem Daten für eine Mondlandung bei einer späteren Mission sammeln. Die Sonde trägt eine indische Flagge mit sich, die auf dem Mond bleiben soll.

Chandrayaan-1 ist der erste Schritt des ambitionierten indischen Mondprogrammes. Für das Jahr 2011 ist in Kooperation mit Russland Chandrayaan-2 geplant. Dann soll ein unbemanntes Raumschiff landen und ein Mondfahrzeug den Erdtrabanten näher erkunden. 2014 oder 2015 plant ISRO, zwei Astronauten eine Woche lang ins Weltall zu schicken. 2020 könnte den ISRO-Plänen zufolge bei einer bemannten Mondmission der erste Inder den Erdtrabanten betreten.