Über 120 tote Tiere

Rätselhaftes Delfinsterben vor Ostküste der USA

In den USA gehen Behörden derzeit einem rätselhaften Delfinsterben vor der Ostküste des Landes nach. Wie die Wetter- und Ozeanografiebehörde NOAA der Vereinigten Staaten mitgeteilt hat, sind seit Anfang Juli mehr als 120 Tiere tot an Land gespült worden oder dort qualvoll verendet.

Forscher untersuchen nun, ob ein Virus für den Tod der Meeressäuger verantwortlich ist. Ursachen für ein derartiges Massensterben können auch stürmisches Wetter, Schiffsunfälle oder Wasserverschmutzung sein.

Forscher vermuten Virusinfektion
Bei einigen Tieren der betroffenen Gattung Großer Tümmler seien Lungenläsionen aufgetreten, erklärte die NOAA. Bei einem der Delfine deuteten die Befunde auf eine mögliche Morbillivirus-Infektion hin. Noch sei es aber zu früh, um zu sagen, ob dieser für das zentrale Nervensystem gefährliche Erreger das Massensterben tatsächlich verursacht hat.

Das letzte Mal, als ein Morbillivirus ein massenhaftes Delfinsterben auslöste, waren zwischen 1987 und 1988 etwa 740 Große Tümmler an die US-Atlantikküste geschwemmt worden.