Mit Raketen-Start

China weihte seinen vierten Weltraumbahnhof ein

Der Start von "Langer Marsch 7" vom Weltraumbahnhof Wenchang

(Bild: Associated Press/Chinatopix)

Mit dem Start einer neuen Trägerrakete hat China seinen vierten Weltraumbahnhof eingeweiht. "Langer Marsch 7" hob am Samstag erfolgreich von Wenchang ab, wie die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete. Das neue Weltraumzentrum liegt nicht auf dem Festland, sondern auf der Insel Hainan im Südchinesischen Meer.

Das hat gleich mehrere Vorteile: Die Nähe zum Äquator erleichtert Raketenstarts. Erstmals müssen Bauteile auch nicht mehr per Zug transportiert werden, sondern können ähnlich wie in den USA beim Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida mit dem Schiff angeliefert werden. Dadurch soll der Bau von deutlich größeren Raketen ermöglicht werden.

Der Raketenstart ist nur einer von vielen Mosaiksteinen im ehrgeizigen Raumfahrtprogramm Chinas. So sind für Spätsommer oder Herbst der Start des Raumlabors "Tiangong-2" (Himmelspalast) und die Ankunft von zwei Astronauten an der Station geplant.

Künstlerische Darstellung: So soll die chinesische Raumstation aussehen.

(Bild: China Manned Space Engineering)

Im nächsten Jahr soll dann das erste chinesische Frachtschiff "Tianzhou-1" (Himmelsschiff) an "Tiangong-2" ankoppeln. Außerdem plant China nach Angaben eines hohen Raumfahrtfunktionärs, 2021 erstmals mit einer Sonde auf dem Mars zu landen. Für das Jahr 2024 wird zudem eine bemannte Landung auf dem Mond angepeilt.