Smiley ist der ganze Stolz seiner Besitzerin Joanne George. Die Kanadierin entdeckte den damals zweijährigen Hund in einem Massenzuchtbetrieb - er war ohne Augen und obendrein kleinwüchsig zur Welt gekommen. In einem solchen Betrieb kommt dies einem Todesurteil gleich.
"Die Menschen fühlten sich zu ihm hingezogen"
George zögerte nicht und schenkte dem hilflosen Vierbeiner ein liebevolles Zuhause. "Die Menschen fühlten sich zu ihm hingezogen, sie waren so inspiriert. Ich habe gemerkt, dass dieser Hund ein Therapiehund sein muss. Ich musste ihn teilen", erzählt die Kanadierin gegenüber CBS News.
Smiley wurde daraufhin in der St. Johns Ambulance zum professionellen Therapiehund ausgebildet - und leistet seit nunmehr sieben Jahren einen hervorragenden Job. Mehrere Stunden täglich besucht er Pensionistenheime, leistet Kindern mit speziellen Bedürfnissen bei Lesestunden Gesellschaft oder unterhält die Bewohner von Pflegeheimen. Ob Kleinkind oder Pensionist - alle lieben Smiley.
"Er hat mein Leben verändert"
Der treue Golden Retriever ist nun selbst in die Jahre gekommen und wird wohl bald seinen wohlverdienten Ruhestand antreten. "Sein Fell wird weiß und er wird immer langsamer. Aber sein Schwanz wird wohl nie aufhören zu wedeln", ist sich seine Besitzerin sicher und fügt dem hinzu: "Er hat mein Leben verändert."
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