Aufgeschoben

Pöltl bleibt trotz NBA-Chance noch am College

(Bild: GEPA)

Die Entscheidung ist gefallen! Jakob Pöltl widersteht den Millionen aus der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA und bleibt eine weitere Saison am College bei der Universität von Utah. Der 19-jährige Wiener wird sich nicht für den diesjährigen NBA-Draft, das Auswahlverfahren für junge Talente, anmelden. Das gab er am Montag via Stellungnahme seiner Universität bekannt. Pöltl hätte sich gute Chancen ausrechnen dürfen, im Draft im Juni in der ersten Runde ausgewählt zu werden. Damit wäre er zum ersten Österreicher in der besten Basketball-Liga der Welt avanciert.

Stattdessen entschied er sich für die Weiterentwicklung bei den Utah Utes. "Ich denke, dass ich mein Spiel noch weiter verbessern kann, bevor ich mich der Herausforderung stelle, in der NBA zu spielen", begründete Pöltl.

Ausnahmetalent erregt NBA-Aufmerksamkeit
Der 2,13-Meter-Mann hatte bereits in seinem Debütjahr in der US-College-Liga überzeugt. Mit durchschnittlich 9,1 Punkten, 6,8 Rebounds und 1,9 Blocks pro Spiel sowie einer Trefferquote von 68 Prozent aus dem Feld führte er Utah bis ins Achtelfinale der nationalen Meisterschaft. Mit diesen Leistungen machte das Ausnahmetalent auch zahlreiche NBA-Scouts auf sich aufmerksam.

Von verschiedenen Experten war Pöltl zuletzt eine Draft-Position zwischen 15 und 20 vorausgesagt worden. Damit hätte ihm ein mit jährlich mehr als 1,2 Millionen Dollar (1,1 Millionen Euro) dotierter Dreijahresvertrag gewinkt. Selbst für den letzten Spieler, der in der ersten Runde ausgewählt wird, gibt es in der NBA drei Jahre lang immer noch jeweils mehr als 900.000 Dollar (830.000 Euro).

"Am Ende war es eine Bauchentscheidung"
Geld hat bei Pöltls Entscheidung aber keine vorrangige Rolle gespielt. Seit dem Saisonende Ende März habe er mit zahlreichen Vertrauten gesprochen - allen voran seiner Familie und seinen Trainern. "Beide Varianten hatten ihre Vor- und Nachteile, aber am Ende war es eine Bauchentscheidung", erklärte Pöltl. "Ich möchte in der nächsten Saison noch am College Erfahrung sammeln."

Unterstützung hat er von Utahs Chefcoach Larry Krystkowiak bekommen, der sich zuletzt für einen Verbleib stark gemacht hat. "Jakob hatte ein sehr solides Jahr und hat riesige Fortschritte gemacht, aber ich habe keine Zweifel daran, dass sein bester Basketball noch vor ihm liegt", meinte Krystkowiak, selbst ehemaliger NBA-Spieler und -Trainer. "Ich werde ihm mit Sicherheit dabei helfen, dass er sein Potenzial entfalten kann und seine Ziele erreicht."

"Fühle mich an der University of Utah sehr wohl"
Pöltl war im Vorjahr vom Bundesligisten Traiskirchen Lions nach Übersee gewechselt. Am College hat er sich sehr gut eingelebt. "Ich fühle mich an der University of Utah wirklich sehr wohl", versicherte der Wiener, der im Nachwuchs der DC Timberwolves groß geworden ist. "Ich habe tolle Teamkollegen und Coaches, und generell gefällt mir das College-Leben sehr gut. Ich denke, dass mir ein weiteres Jahr am College in meiner Entwicklung helfen wird."