Rock, Funk und Soul

Rock-‘n’-Roll-Gott Little Richard feiert 80. Geburtstag

(Bild: dapd)

Aus ärmlichen Verhältnissen stammend, wurde Little Richard in den 50er-Jahren zum Superstar. Er erfand den Rock 'n' Roll und legte nebenbei auch noch die Grundsteine für Funk und Soul. Am 5. Dezember wurde der "Gott des Rock 'n' Roll" 80 Jahre alt - und er rockt natürlich weiter. Die "Krone" hat seine Lebensgeschichte in Bildern (siehe Infobox).

Ein einziger unverständlicher Schrei katapultierte die Musikwelt 1955 mitten in den Rock 'n' Roll: "A Wop Bop A Loo Lop A Lop Bam Boo", rief Little Richard bei den Aufnahmen zu seinem inzwischen legendären Song "Tutti Frutti" in einem Tonstudio in New Orleans ins Mikrofon. Auf der Bühne war ihm kurz zuvor die Idee zu dem Ausruf gekommen, ein Schlagzeug-Rhythmus hatte ihn inspiriert. "Tutti Frutti" kletterte sofort hoch in die Charts, und der bis dahin unbekannte Little Richard wurde zum Superstar. Das Lied habe "eine neue Ära der Musik" eingeleitet, lobte sogar die amerikanische Nationalbibliothek, die den Song kürzlich aufnahm.

Geboren in den Slums
Geboren wurde Richard Wayne Penniman 1932 in eine in äußerst ärmlichen Verhältnissen lebende afroamerikanische Familie im südlichen US-Bundesstaat Georgia - mitten in die brutale Rassentrennung hinein. "Ich komme aus den Slums - das vergisst man nie", sagte der als Kind sehr schmächtige und deshalb "Little Richard" gerufene Musiker einmal in einem Interview. Sein Vater war Schmuggler und wurde ermordet, als Little Richard - das dritte Kind unter zwölf Geschwistern - 19 Jahre alt war. "Alles in mir brach damals zusammen." Aber das Erlebnis gab ihm auch Kraft, "und die Überzeugung und die Beharrlichkeit zu wissen, dass ich es eines Tages schaffen würde".

Schwarze hätten in Georgia damals nur in den unerträglich lauten Gegenden direkt neben den Bahngleisen gelebt, erinnert sich der vielfach preisgekrönte Künstler. "Die Züge haben ihre Häuser nachts durchgeschüttelt. Als Kind habe ich das gehört und gedacht: 'Irgendwann mache ich einen Song, der sich genau so anhört.'" Little Richard schlägt sich mit Gelegenheitsjobs durch, beginnt mit Gospel, singt sich von Auftritt zu Auftritt und bekommt schließlich einen ersten Plattenvertrag. Aber die Karriere will nicht so richtig anlaufen.

Durchbruch
Erst als er im Tonstudio das spätere "Tutti Frutti" anspielt, platzt der Knoten. Sein Manager ist begeistert, das Lied schießt in die Charts, und auch 17 weitere Songs in den kommenden drei Jahren werden Hits, darunter Evergreens wie "Good Golly, Miss Molly" und "Lucille". Stars wie Elvis Presley covern seine Songs und entwickeln sie weiter - der Rock 'n' Roll ist geboren.

Knapp drei Jahre lang schwimmt Little Richard auf der Erfolgswelle, tourt durch die Vereinigten Staaten und feiert bekennend bisexuell wilde Parties mit Männern, Frauen und Alkohol. Seine Konzerte, bei denen der in den Medien als "Gott des Rock 'n' Roll" gefeierte Little Richard mit dünnem Schnurrbart, hochtoupierten Haaren, greller Schminke, falschen Wimpern und wilden Kostümen auftritt, bringen mitten in der Rassentrennung Weiße und Schwarze zusammen - zum Entsetzen radikal-konservativer Politiker und Vereine.

Kehrtwende
Aber dann ist plötzlich Schluss. Bei einer Konzertreise nach Australien 1957 entscheidet sich Little Richard spontan, die Musik hinzuschmeißen und Priester zu werden. Seitdem lebt der schrille Künstler zwischen zwei Welten - der Kirche und der Musik. Immer wieder startete er Comeback-Versuche, kämpfte gegen das abebbende Interesse am Rock 'n' Roll, verhalf dem jungen Jimi Hendrix zum Karrierestart, tourte mit den damals noch weitgehend unbekannten Rolling Stones durch Europa, versuchte sich als Schauspieler und veröffentlichte grundsteinlegende Funk- und Soul-Alben. Aber immer wieder zog er sich auch in seine religiöse Welt und den Gospel zurück.

Heute lebt Little Richard, den Stars von Elvis Presley über Otis Redding, Jerry Lee Lewis, Tina Turner, Prince, Mick Jagger, Rod Stewart, David Bowie, Elton John, Paul McCartney, Bob Dylan und Freddie Mercury bis hin zu Bruno Mars als musikalisches Idol angaben, weitgehend zurückgezogen im US-Bundesstaat Tennessee. "Es ist sehr schwer, Freunde zu haben, wenn jeder deinen Namen kennt", klagte er einmal. Hin und wieder steht der nach einer Hüftoperation gesundheitlich angeschlagene Musiker trotzdem noch auf der Bühne und im Tonstudio. An den Welterfolg von "Tutti Frutti" konnte aber keins seiner Lieder mehr anschließen. Denn wie schon Musiker-Kollege Bob Dylan in seiner Autobiografie schrieb: "Ich habe immer gedacht, dass 'A Wop Bop A Loo Lop A Lop Bam Boo' alles gesagt hat."

Die "Krone" hat die aufregende Lebengeschichte von Little Richard in Bildern zusammengefasst (siehe Infobox).