Herbst triumphiert vor Zurbriggen und Pranger

Das Nightrace zog, wie üblich, bereits am frühen Dienstagnachmittag Zehntausende Skifans an. Schon gegen 15 Uhr scharten sich die Leute an den besten Stellen des steilen Zielhanges, ein Auftakt zum folgenden Hexenkessel mit Hunderten Österreich-Fahnen.

Bilder aus Schladming in der Infobox!

Die Prominenz war zum Teil schon am Vortag in Schladming eingetroffen, unter anderem zum traditionellen Kesselwurstessen: Vizekanzler und Finanzminister Josef Pröll (ÖVP) war wie Kanzler Werner Faymann (SPÖ) mit der halben Bundesregierung auf der VIP-Tribüne versammelt.

"Planai-Prominenz" auf Kesselwurstparty
Zu Fuß unterwegs zum Rennen, wurde es rund um den Finanzminister sehr volkstümlich: "Prölli, nimm mi mit eini!" rief ein jugendlicher Skifan. Bei der traditionellen Kesselwurst-Party auf der Schafalmhütte nahe der Mittelstation hatte sich zu Mittag auf Einladung von Sportlandesrat Manfred Wegscheider (SPÖ) zahlreiche "Planai-Prominenz" zum Schmause eingefunden. Von den ehemaligen ORF-Dancing Stars tanzten Marika Lichter, Dorian Steidl und Toni Polster an, letzterer fischte die Würste gekonnt direkt aus dem Kessel. Stark vertreten auch die Sparte Bühne und Film, mit Musicalstar Uwe Kröger, Regisseur Peter Weck sowie Barbara Wussow und Albert Fortell.

Empfang im Rathaus
Knapp vor Rennbeginn hatte der Schladminger Bürgermeister Jürgen Winter Vizekanzler Pröll und Landeshauptmanne Hermann Schützenhöfer (ÖVP) zu einem Empfang ins Rathaus geladen - im Trauungssaal. Die Finanzierung für Schladmings Ski-WM war dabei launiges Thema, angeschnitten vom Bürgermeister und Verkehrslandesrätin Kristina Edlinger-Ploder (ÖVP). Hatte es im Vorjahr noch einen Schladminger Lodenjanker für Pröll gegeben, so bekam er diesmal einen Flachmann mit "selbst gebranntem Schnaps des früheren Amtsleiters", so Winter. Laut dem Bürgermeister hätte auch "unser guter Freund, der Regierungschef von Liechtenstein, Klaus Tschütscher, kommen sollen, er musste leider absagen". Ebenfalls im Rathaus: Staatssekretär Reinhold Lopatka und Umweltminister Niki Berlakovich, etwas verspätet kam ORF-Moderatorin Vera Russwurm.

Landeshauptmann Franz Voves (SPÖ) hatte bereits am frühen Nachmittag Geschäft mit Sport verbunden: Nachdem im Vorjahr der Botschafter der Volksrepublik China zu Gast war, hatte Voves diesmal US-Botschafter William C. Eacho in die Holzhackerstube am Fastenberg eingeladen. Danach ging es ins ÖSV-Zelt und auf die VIP-Tribüne am Zielhang, wo Eacho auf Bundespräsident Heinz Fischer sowie Kanzler Faymann und Vizekanzler Pröll traf.

Voraussagen wollte man vor dem Rennen keine treffen: Steiermarks Wirtschaftslandesrat Christian Buchmann sowie sein Kollege Landesrat Siegfried Schrittwieser (SPÖ) meinten daumendrückend im Zielraum auf die Frage, wer gewinnt, diplomatisch: "Der Tourismus und die Schladminger, das ist sicher."