264 Infektionen 2012

Virus breitet sich in Österreich durch Mäuse-Invasion aus

Schuld sind die Rötelmäuse (Bild): Durch eine starke Vermehrung der Population der kleinen Nager ist es 2012 zu einem heftigen Anstieg der Infektionen mit gefährlichen Puumalaviren in Österreich gekommen. Wie die Medizinische Universität Wien berichtet, gab es 264 diagnostizierte Ansteckungen und damit siebenmal so viele Fälle wie 2011.

Die bisherigen Höchstzahlen hatte es im Jahr 2007 mit 78 Fällen gegeben, berichtet Stephan Aberle vom Department für Virologie der MedUni Wien. "Im Jahr 2012 ist es zu einem massiven Anstieg von Puumalavirus-Erkrankungsfällen in Österreich gekommen. Insgesamt wurden 264 Puumalavirus-Infektionen diagnostiziert, das sind siebeneinhalb Mal so viele Fälle wie im Jahr 2011", schrieb der Experte in der aktuellen Ausgabe der Virusepidemiologischen Information. Es gab auch einen Todesfall, der dritte seit der Existenz der Aufzeichnungen.

232 Fälle wurden in der Steiermark beobachtet, zehn gab es beispielsweise im Burgenland. Auch in Slowenien kam es vergangenes Jahr zu einem massiven Anstieg bei den Erkrankungen. Durchschnittlich waren dort pro Jahr etwa 20 bis 30 Fälle registriert worden, im Jahr 2012 waren es mehr als 200.

Viren werden über Staub eingeatmet
Zumeist wird das Puumalavirus, eine Variante der Hantaviren, über Staub bzw. Exkremente von Mäusen durch Einatmen übertragen. Es kommt zu plötzlichem hohen Fieber, Kopfschmerzen, Schüttelfrost, Bauch- und Rückenschmerzen. Bei schweren Verläufen kommt es auch zu Nierenversagen, das aber wieder ausheilt. Eine ursächlich wirkende Therapie gibt es nicht, lediglich die Symptome können behandelt werden.

Den Grund für die Entwicklung erklärt der Wiener Virologe so: "Die massive Zunahme an Fällen in Österreich ist vor allem durch eine starke Vermehrung von Rötelmäusen, dem Reservoir des Puumalavirus, zu erklären. Betroffene berichten von einer regelrechten Mäuseinvasion in ihre am Waldrand bzw. im Wald gelegenen Häuser, Hütten und angrenzenden Wirtschaftsgebäude." 

Zwei weitere Virustypen entdeckt
Die Rötelmäuse selbst werden allerdings nicht krank, sie sind bloß Wirtsorganismen. Im vergangenen Jahr haben die Wiener Experten auch erstmals zwei weitere Hantavirus-Arten in Österreich entdeckt: das Dobrava- und das Saaremaavirus.