Über 1,5 Milliarden Jahre altes Wasser in Kanada entdeckt

In einer Mine in Kanada haben Forscher Wasserreservoirs aus der Erdfrühzeit entdeckt, die über 1,5 Milliarden Jahre alt sind und möglicherweise die Nachkommen vor Milliarden Jahren entstandener Kleinstlebewesen beherbergen. Die Ähnlichkeit der Gesteinsformationen, die das Wasser einschließen, mit denen auf den Mars wecke die Hoffnung auf ähnliche Entdeckungen auf dem Roten Planeten.

Das in großer Tiefe eingeschlossene Wasser sei reich an Spuren seltener Gase, wie sie für die Entwicklung von Mikroben notwendig sind, berichtete ein kanadisch-britisches Team um den Wissenschaftler Chris Ballentine in einer am Mittwoch im Fachmagazin "Nature" veröffentlichten Studie.

Laut Angaben der Forscher fließt das Wasser in 2,4 Kilometern Tiefe aus einem Bohrloch. Mithilfe einer neuartigen Methode gelang es ihnen, sein Alter auf 1,5 bis knapp 2,7 Milliarden Jahre zu datieren. Zwar wurden schon vorher Spuren von ähnlich altem Wasser gefunden, doch handelte es sich dabei nur um kleine im Gestein eingeschlossene Blasen, die keinerlei Form von Leben zulassen.

Noch unklar, ob das Wasser Leben enthält
Ob das unterirdische Wassersystem in Kanada tatsächlich Leben beherbergt, ist nach Angaben der Forscher noch unklar. "Doch was wir schon jetzt mit Sicherheit sagen können, ist, dass wir einen Weg entdeckt haben, wie Planeten ein Umfeld für Kleinstlebewesen schaffen und über Milliarden von Jahren erhalten können", erklärte Co-Autor Greg Holland von der Universität von Leicester. Dies wecke die Hoffnung auf ähnliche Entdeckungen unter der Marsoberfläche, "unabhängig davon, wie unwirtlich die Oberfläche sein mag".