Taucher entdecken in Neuseeland neue Krebstierart

In Neuseeland haben australische Taucher in einer der tiefsten Unterwasserhöhlen der Welt drei neue Tiere entdeckt: einen Wurm, eine Schnecke und ein farbloses Krebstier (Bild). "Das Krebstier ist sechs bis acht Millimeter lang, und Taucher konnten es dabei beobachten, wie es über Felsen kroch - ein wirklich wunderschönes Tier", sagte Graham Fenwick vom neuseeländischen Institut für Wasser- und Atmosphärenforschung (NIWA).

Das kleine Tier, das in einer Tiefe von bis zu 40 Metern unter der Wasseroberfläche lebt, wird der Gattung Paraleptamphopus zugeschrieben. Fenwick verbrachte ein Jahr damit, das Krebstier mit bekannten Arten zu vergleichen. Die Mini-Schnecke mit einem Durchmesser von 1,5 Millimetern und der acht Millimeter lange Wurm wurden in 15 bis 34 Metern Tiefe gefunden.

Entdeckten wurden die Tiere nach NIWA-Angaben bereits bei einer Expedition zur Jahreswende 2010/2011 in der Nähe von Nelson auf der Südinsel. Dort liegen - teils tief unter der Meeresoberfläche - Höhlen, die zum Mount-Arthur-Gebirge gehören. Die Taucher seien in dem 6,5 Grad kalten Wasser bis 194 Meter tief in die Pearse-Resurgence-Höhle gekommen, teilte das Institut mit. Weltweit gebe es nur zehn Unterwasserhöhlen, in die Taucher noch tiefer vorgedrungen seien.