Stein abgestaubt

Rover “Curiosity” benutzt erstmals seine Drahtbürste

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

(Bild: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo)

(Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Der Rover "Curiosity" hat bei seiner Mission auf dem Roten Planeten mittels einer eingebauten Drahtbürste erstmals einen Stein auf dem Mars abgestaubt. Das sei notwendig, um anschließend mithilfe der anderen Messinstrumente mehr Informationen über die Zusammensetzung des Steins bekommen zu können, teilte die US-Raumfahrtbehörde NASA im kalifornischen Pasadena mit.

Mit der am über zwei Meter langen Roboterarm (Bild 3) befestigten Drahtborsten-Bürste (rot markiert) habe der Rover (Bild 4) am 6. Jänner einen flachen Stein namens "Ekwir_1" im Gale-Krater von Staub (die helle, rund 47 mal 62 Millimeter große Fläche auf Bild 2) befreit. Das zeigt das mithilfe einer Kamera namens "Mars Hand Lens Imager" (kurz: MAHLI) aufgenommene Foto. "Das Ergebnis sieht sehr gut aus", sagte NASA-Wissenschafterin Diana Trujillo. Möglicherweise könne "Curiosity" (Neugier) in dem Gebiet demnächst auch erstmals seinen Bohrer einsetzen.

MAHLI liefert Bilder aus dem Nahbereich, die insbesondere den Mars-Geologen helfen sollen, kann sie doch unter anderem die Kristallzusammensetzung von Bodenproben zeigen. Die Kamera hat kürzlich auch eine filigrane silbrige Struktur fotografiert, die aus dem Boden des Mars zu wachsen scheint (Bericht in der Infobox).

Seit halbem Jahr auf Mars unterwegs
Der Rover war am 6. August 2012 nach einer über acht Monate dauernden Reise durchs All auf dem Roten Planeten gelandet und ist seit fast einem halben Jahr auf seiner Oberfläche unterwegs. Der 900 Kilogramm schwere, autogroße Erkundungsroboter soll nach Hinweisen suchen, ob es auf dem Mars einmal Wasser - die Grundlage für Leben, wie wir es kennen - gab. Die "Curiosity"-Mission ist auf zwei Jahre angelegt. Nach NASA-Angaben wird 2020 der nächste Rover zum Mars fliegen.