Spektakuläre Bilder

NASA-Sonde fotografiert am Mars Dünen in V-Form

(Bild: NASA/JPL/University of Arizona)

Faszinierende Aufnahmen von mehreren V-fömigen Dünen auf dem Mars hat die Raumsonde "Mars Reconnaissance Orbiter" zur Erde gefunkt. Die Bilder zeigen ein Dünenfeld in einem großen Krater nahe einer Region namens Mawrth Vallis auf dem Roten Planeten. Die Anordnung der Hügel aus Sand erinnert ein wenig an in Formation fliegende Zugvögel.

Aufgenommen wurde das Bild mithilfe der HiRISE-Kamera (die Abkürzung steht für High Resolution Imaging Science Experiment) an Bord des "Mars Reconnaissance Orbiter" (MRO; kleines Bild) bereits am 30. Dezember vergangenen Jahres, jetzt hat die US-Weltraumbehörde NASA es auf ihrer Website veröffentlicht.

Die Dünen des Mars galten lange Zeit als uralte, unveränderliche Relikte eines vergangenen Klimas mit einst wesentlich dichterer Atmosphäre und entsprechend kräftigeren Winden. Mithilfe von Aufnahmen mit der HiRISE-Kamera an Bord des MRO konnten Forscher der Johns Hopkins University in Baltimore (USA) aber bereits 2012 zeigen, dass Wanderdünen auf dem Roten Planeten so aktiv sind wie ihre Pendants auf der Erde (siehe Infobox).

Künstlerische Illustration: Die Marssonde MRO auf ihrer Bahn um den Roten Planeten

(Bild: NASA/JPL-Caltech)

MRO-Sonde kreist seit 2006 um den Mars
Der rund zwei Tonnen schwere MRO kreist seit 2006 in einer stark elliptischen Umlaufbahn und einer Entfernung von 322 bis 56.330 Kilometer um den Roten Planeten. An Bord der Sonde befinden sich sechs wissenschaftliche Instrumente, darunter HiRISE, eine besonders leistungsstarke Kamera, die noch 25 Zentimeter kleine Details erkennen kann und bereits zahlreiche spektakuläre Aufnahmen der Marsoberfläche zur Erde gefunkt hat.