400-kg-Prototyp

NASA-Rover misst Dicke der Eisschicht in Grönland

Erst der Mars, jetzt das arktische Grönland: Nachdem der Rover "Curiosity" seit über einem halben Jahr erfolgreich auf dem Roten Planeten forscht, schickt die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA nun ein simpleres Modell auf das grönländische Eis.

Zwischen dem 3. Mai und dem 8. Juni werde "GROVER" (Bild) im höchstgelegenen Teil der Insel getestet, teilte die NASA mit. Der panzerähnliche, zwei Meter hohe und rund 400 Kilogramm schwere Rover, der mit Strom aus Solarpanels betrieben wird, soll mit einer Geschwindigkeit von rund zwei Stundenkilometern fahren und mit einem Radar unter anderem die Dicke der Eisschicht messen. 

Von Studenten entwickelt
Die Daten sollen Wissenschaftlern helfen, die Veränderungen des grönländischen Eises besser zu verstehen. Bisher wurden diese Forschungen hauptsächlich mit Flugzeugen und Satelliten gemacht, der von Studenten entwickelte Rover ist allerdings günstiger. "Solche Roboter sind ein neues Hilfsmittel für Gletscherstudien", sagte die wissenschaftliche Beraterin des Projekts, Lara Koenig. 

Im Juni bekommt "GROVER" (der Name steht für Goddard Remotely Operated Vehicle for Exploration and Research) Verstärkung von einem weiteren Rover namens "Cool Robot", der von Studenten des Dartmouth College, einer Elite-Universität in Hanover (New Hampshire), entwickelt wurde.