MRO-Bilder zeigen:

Fallschirm von “Curiosity” flattert am Mars im Wind

Aufnahmen der NASA-Sonde "Mars Reconnaissance Orbiter" (MRO) zeigen, dass jener Fallschirm, mit dessen Hilfe der Rover "Curiosity" im August vergangenen Jahres auf dem Roten Planeten gelandet ist, im Wind flattert. Entsprechende Aufnahmen hat die HiRISE-Kamera an Bord von MRO (Bild 2) zur Erde gefunkt.

Sieben Bilder, die HiRISE zwischen dem 21. August 2012 und dem 13. Jänner dieses Jahres aufgenommen hat, belegen, dass sich die Form des auf dem Mars-Boden liegenden Fallschirms als Folge von Windstößen in diesem Zeitraum mehrfach verändert hat.

Die Fotos zeigen den samt Leinen rund 50 Meter langen Fallschirm sowie den sogenannten SkyCrane-Komplex (im Bild als helle, annähernd runde Fläche rechts oberhalb des Fallschirms zu erkennen), an dem er noch immer hängt. Die Vorrichtung war bei der Landung des Rovers etwa 20 Meter über der Oberfläche des Mars aktiviert worden und hatte "Curiosity" an mehreren ca. acht Meter langen Seilen wie ein Baukran auf die Oberfläche des Roten Planeten gehievt.

Sonde kreist seit 2006 um den Mars
Der rund zwei Tonnen schwere "Mars Reconnaissance Orbiter" kreist seit 2006 in einer stark elliptischen Umlaufbahn und einer Entfernung von 322 bis 56.330 Kilometer um den Roten Planeten. An Bord der Sonde befinden sich sechs wissenschaftliche Instrumente, darunter HiRISE (die Abkürzung steht für High Resolution Imaging Science Experiment). Diese besonders leistungsstarke Kamera hat bereits zahlreiche spektakuläre Aufnahmen der Marsoberfläche zur Erde gefunkt.