Nach elf Jahren

USA: Zweifache Mutter kehrte von den Toten zurück

Mehr als elf Jahre nach ihrem mysteriösen Verschwinden ist eine für tot erklärte zweifache Mutter aus dem US-Bundesstaat Pennsylvania wieder aufgetaucht. Die heute 54-jährige Brenda Heist habe sich aus freien Stücken bei der Polizei in Florida gemeldet, berichteten US-Medien am Donnerstag. Heist zog eigenen Angaben zufolge als Landstreicherin durch die USA, schlief zuletzt unter Brücken und in Zelten und ernährte sich aus Abfalleimern.

Im Februar 2002 setzte Brenda Heist noch ihre beiden damals acht und zwölf Jahre alten Kinder an der Schule ab. Dann schloss sie sich spontan einer Gruppe an, die sie in einem Park getroffen hatte, und fuhr fortan per Anhalter durchs Land. Die Polizei suchte erfolglos nach ihr, der Ex-Mann, der zwischenzeitlich des Mordes an der Frau verdächtigt wurde, heiratete wieder und ließ sich 2010 ihre Lebensversicherung auszahlen. Das Paar habe sich damals in der Scheidung befunden, berichtete die Tageszeitung "Miami Herald".

"Hatte keine Kraft mehr, mich zu verstecken"
Gegenüber der Polizei gab die 54-Jährige an, kürzlich unter einem anderen Namen festgenommen worden zu sein. Sie habe keine Kraft mehr gehabt, sich zu verstecken, und habe sich deshalb "gestellt". In ihrer Zeit als Landstreicherin habe sie zeitweise mit einem Mann in einem Wohnwagen gelebt, schilderte Heist ihr Leben in den vergangenen elf Jahren. Zuletzt habe sie unter Brücken und in Zelten geschlafen und sich von Lebensmittelresten aus Abfalleimern ernährt.

Ihre Mutter Jean Copenhaver sagte gegenüber dem "Miami Herald", die Tochter habe eine "echt traumatische Zeit" hinter sich, sei aber "okay". Die 54-Jährige komme nun vorerst bei einem Bruder im Norden Floridas unter und werde dann bei ihr einziehen, so Copenhaver laut einem Bericht der Associated Press.

Polizei ermittelte gegen Ex-Mann
Ex-Mann Lee Heist äußerte sich indessen in einer Pressekonferenz verärgert darüber, welches Leid sie mit ihrem Verschwinden den Kindern bereitet habe. Als er von den Behörden kontaktiert wurde, habe er zunächst geglaubt, dass die sterblichen Überreste seiner vermissten Ex-Frau gefunden wurden. Nach dem Verschwinden von Brenda habe er mit finanziellen Problemen und Vorurteilen zu kämpfen gehabt. Weil er als Verdächtiger galt, hätten Leute in der Nachbarschaft ihren Kindern nicht erlaubt, mit seinen Kindern zu spielen.

Kinder wollen Mutter treffen
Die mittlerweile 19 Jahre alte gemeinsame Tochter ist College-Studentin, der 23-jährige Sohn schloss vor Kurzem sein Hochschulstudium ab und plant eine Karriere in der Strafverfolgung. Beide sollen Lee Heist zufolge signalisiert haben, die tot geglaubte Mutter treffen zu wollen. Allerdings wollen beide Seiten es "langsam angehen", wie der Vater zu verstehen gab.