Rice galt seit Monaten als Obamas Favoritin für das Ministeramt. Sie ist aber wegen Äußerungen kurz nach dem Angriff auf das US- Konsulat in der libyschen Stadt Bengasi am 11. September (siehe Infobox) ins Kreuzfeuer republikanischer Kritik geraten. Republikaner hatten gedroht, eine Ernennung im Senat verhindern zu wollen.
Die Botschafterin hatte in TV- Talkshows gesagt, die Attacke sei spontan aus einer Demonstration gegen ein islamfeindliches Video entstanden. Tatsächlich handelte es sich aber um einen gezielten Terroranschlag.
Nun ist der demokratische Senator John Kerry als Nachfolger Clintons im Gespräch. 2004 war er Kandidat der Demokraten im Rennen ums Weiße Haus, musste sich aber George W. Bush geschlagen geben.
Neben Clinton werden vermutlich auch Finanzminister Timothy Geithner und Verteidigungsminister Leon Panetta aus Obamas Kabinett ausscheiden. Möglicherweise wird Obama dann einen der wichtigen Kabinettsposten mit einem Republikaner besetzen müssen. So wird der frühere republikanische Senator Chuck Hagel als Verteidigungsminister gehandelt.