Anthrax, Pest & Co.

Sorge um tödliche Erreger in Pentagon-Laboren

(Bild: Wulf Pfeiffer/EPA/picturedesk.com (Symboldbild))

Aufregung in den USA: Mitarbeiter der sichersten Labore des Verteidigungsministeriums haben Proben von potenziell tödlichen Erregern möglicherweise falsch gekennzeichnet, unsachgemäß gelagert und verschifft. In der Vorwoche hatte der Fund von Anthrax-Bakterien in einer Einrichtung der US-Armee im Bundesstaat Utah zur vorsorglichen Schließung aller neun Pentagon-Labore geführt. Nun sorgte ein neuer Verdacht für Aufregung.

Neben dem potenziell tödlichen Milzbranderreger ermittelt die Armee nun auch wegen möglicher Pest- und Enzephalitiserreger, sagte Pentagon-Sprecher Peter Cook am Donnerstag. Derzeit werde ermittelt, ob die Erreger eine Gefährdung darstellten und ob sie möglicherweise an andere Labore verschifft oder falsch beschriftet wurden, sagte Cook.

Bisher gebe es aber keine Hinweise, dass die Gesundheit der Mitarbeiter oder der Menschen außerhalb des Labors gefährdet sei. "Das heißt nicht, dass wir dieser Sache nicht auf den Grund gehen und nicht jeden Stein umdrehen werden", sagte Cook. Das Programm des Verteidigungsministeriums zum Kampf gegen biologische Kampfmittel habe "eindeutig einige Probleme" gehabt. Die Arbeit mit dem größten Teil der Erreger sei nun gestoppt worden.

Ende Mai war bekannt geworden, dass Anthrax-Bakterien an Labors in neun Bundesstaaten sowie an eine US-Militärbasis in Südkorea verschickt wurden.Im Juni wurde bekannt, dass möglicherweise aktive Anthrax-Sporen Jahre zuvor an ein Labor der US-Armee im deutschen Landstuhl geliefert worden waren.

Mikroskopische Aufnahme des Anthrax-Erregers

(Bild: Centers for Disease Control and Prevention)

Anthrax (Milzbrand) ist eine Erkrankung, die vor allem Huftiere betrifft, aber auch für Menschen höchst gefährlich ist. Das Toxin ist besonders heimtückisch: Wird es eingeatmet, liegt die Todesrate ohne Behandlung bei 90 Prozent. Dazu kommt, dass Betroffene noch bis zu zwei Wochen, nachdem alle Erreger mit Antibiotika abgetötet wurden, daran sterben können.