Holder hatte es abgelehnt, einem Kongressausschuss angeforderte Dokumente zu der missglückten verdeckten Waffenschmuggel- Aktion vorzulegen. Der Minister argumentierte, dass das Gremium bereits Tausende Unterlagen zu dem Fall erhalten habe. Demnach beträfen die von ihm verweigerten Unterlagen regierungsinterne Vorgänge und Bewertungen, die kein zusätzliches Licht auf die Hintergründe der Aktion werfen könnten.
Erstmals in der US- Geschichte war das Abgeordnetenhaus gegen einen amtierenden Justizminister vorgegangen. Das Parlament verabschiedete am Donnerstag mit seiner republikanischen Mehrheit eine Resolution, nach der Holder in einer Waffen- Affäre wegen "krimineller Missachtung" des Kongresses zur Rechenschaft gezogen werden soll. Eine zweite Entschließung gab dem Repräsentantenhaus zudem das Recht, den Minister auf dem Klagsweg zu zwingen, bisher verweigerte Akten herauszurücken.
Fast alle Republikaner stimmten am Donnerstag beiden Entschließungen zu, auch mehrere Demokraten unterstützen sie. Die meisten Abgeordneten der Obama- Partei verließen aber vor den Abstimmungen aus Protest den Saal.
Holder selbst sprach von einer politisch motivierten Aktion der Republikaner, einem gezielten Störmanöver im Präsidentschaftswahlkampf. Ein Sprecher des Weißen Hauses erklärte nach dem Votum, es handle sich um einen "durchsichtigen politischen Trick". Die erste Resolution hat nach Einschätzung politischer und juristischer Experten nur symbolische Bedeutung: Sie ziele hauptsächlich darauf ab, den Minister zu beschämen. Auch ein strafrechtliches Verfahren gegen Holder galt von Anfang an als äußerst unwahrscheinlich - zumal Holder als Minister der Vorgesetzte des Bundesanklägers ist.
Ein Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses befasst sich seit Februar mit der Aktion "Fast and Furious" des Justizministeriums. In den Jahren 2009 und 2010 ließen US- Agenten rund 2.000 Schusswaffen über die Grenze nach Mexiko schmuggeln, um die Waffenkäufe mexikanischer Drogenkartelle zu verfolgen. Die meisten der Waffen konnten aber nicht wieder aufgespürt werden. Zudem wurden zwei der verloren gegangenen Waffen nach dem Mord an einem US- Grenzschützer am Tatort gefunden. Dies führte zum Ende der verdeckten Aktion und schließlich zu einer Untersuchung durch den Kongress.
Das Justizministerium hat dem Kongressausschuss rund 7.600 Seiten an Dokumenten zu "Fast and Furious" zur Verfügung gestellt. Holder stand bei neun Anhörungen im Kongress Rede und Antwort. Sein Ministerium hält aber einige Dokumente zurück und begründet dies damit, dass deren Veröffentlichung "schädliche Konsequenzen" hätte und den Spielraum der Regierung bei internen Beratungen künftig einengen würde.
Eine Reihe von Republikanern und die mächtige US- Organisation der Waffenbesitzer, die National Rifle Association (NRA), argwöhnen, dass die Operation absichtlich auf ein Misslingen abgestellt war. Ziel sei es gewesen, auf diese Weise schärfere Waffenkontrollgesetze in den USA durchzudrücken. So hatte die NRA vor den Abstimmungen am Donnerstag die Abgeordneten auch wissen lassen, dass sie ihr Votum genau im Auge behalten und Neinsager auf eine schwarze Liste setze werde. Dem TV- Sender CNN zufolge stammen die Demokraten, die mit den Republikanern stimmten, aus US- Staaten, in denen die NRA besonders einflussreich ist.
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