Große Anteilnahme

Explosion in Texas: Erste Gedenkfeier für die Opfer

Nach der verheerenden Explosion einer Düngemittelfabrik im US-Bundesstaat Texas haben Hunderte Menschen bei einer Gedenkmesse der Opfer gedacht. Mit Kerzen versammelten sie sich laut US-Medienberichten am Donnerstagabend in einer Kirche der Kleinstadt West, um zu singen und zu beten. Unterschiedliche Angaben über die Zahl der Opfer der Explosion, die das Fabrikgelände und Dutzende Häuser in der Nachbarschaft völlig verwüstet hatte, sorgten unterdessen weiter für Verwirrung.

Die Polizei, die zunächst von fünf bis 15 Toten gesprochen hatte, wollte bei einer späteren Pressekonferenz keine genaue Zahl mehr nennen und bestätigte lediglich, dass es Tote gegeben habe. Der Bürgermeister von West, Tommy Muska, sagte Medienberichten zufolge, dass bis zu 40 Menschen noch vermisst würden und wahrscheinlich tot seien. Unter den Toten sind laut Muska auch vier Sanitäter. Neben den Todesopfern gibt es auch bis zu 180 Verletzte. Rettungsteams durchkämmen weiterhin das betroffene Gebiet auf der Suche nach Überlebenden.

"Letzte Nacht war ein Albtraum"
"Die letzte Nacht war für diese Gemeinde ein Albtraum", sagte der Gouverneur von Texas, Rick Perry, bei einer Pressekonferenz. "Diese Tragödie hat wahrscheinlich jede Familie in dieser kleinen Gemeinde getroffen." 

Die Region um die kleine Stadt West wurde zum Katastrophengebiet erklärt. US-Präsident Barack Obama, der am Donnerstag an der Gedenkfeier für die Opfer des Bostoner Terroranschlags teilnahm (siehe Infobox), sicherte der Stadt Unterstützung zu.

Ursache der Explosion weiter unklar
Die Ursache der Explosion ist nach wie vor völlig unklar. Die Polizei geht von einem Unfall aus. Angaben der US-Umweltschutzbehörde zufolge war die Fabrik in der Vergangenheit bereits wegen Verstößen gegen die Naturschutzauflagen abgemahnt worden.