Die Entscheidung brachten wie in Peking erst die Schlussminuten. Dort zeigten James und Bryant ihre Klasse, ließen das Starensemble vor 20.000 Zuschauern in der North Greenwich Arena jubeln. Die Multimillionäre freuten sich wie kleine Kinder. "Es geht um die USA", betonte James: "Es geht nur um diese drei Buchstaben auf der Brust."
Dabei war das Finale keineswegs eine Soloshow der NBA- Stars gewesen. Der Topfavorit hatte zu kämpfen, kurz vor Ende des dritten Viertels stand es noch 80:80. "Wir waren gut. Es war ein sehr physisches Spiel", erinnert US- Coach Mike Krzyzewski. Topscorer war einmal mehr Durant mit 30 Punkten. "Ich habe einfach nur versucht, ein paar Würfe zu treffen", sagte der Jungstar, der die USA schon 2010 zu WM- Gold geführt hatte, bescheiden.
Nach einem starken Start der USA kämpften sich die Spanier bis zur Pause zurück. Vor allem Pau Gasol hielt dagegen. Spaniens Starcenter erzielte 13 seiner 24 Zähler in den ersten fünf Minuten der zweiten Hälfte. Dazu steuerte er acht Rebounds und sieben Assists bei. "Es ist ein bittersüßes Gefühl", meinte Gasol über seine zweite Olympia- Silbermedaille. "Wir waren wieder knapp dran. Um diese Mannschaft zu schlagen, muss man aber ein perfektes Spiel abliefern."
Das war nicht immer möglich. Mit einem sehenswerten Dunk und einem verwandelten Dreipunkter zum 102:93 versetzte US- Superstar James den Spaniern zweieinhalb Minuten vor Schluss einen weiteren Tiefschlag. "Ich wollte diesem Spiel meinen Stempel aufdrücken", erklärte James, der auf insgesamt 19 Punkte kam. Bryant steuerte vor den Augen seines Ex- Gouverneurs Arnold Schwarzenegger 17 Punkte bei und beendete danach seine Nationalteam- Karriere als zweifacher Olympiasieger. "Ich schwebe auf Wolke sieben. Wir haben sehr hart gearbeitet, um dieses Gold nach Hause zu bringen. Jeder hat seine eigene Geschichte", versicherte der 33- Jährige.
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