Auf den Rängen jubelten knapp 19.000 Zuschauer, aus den Lautsprechern im Staples Center dröhnte der unvermeidliche Queens- Klassiker "We Are The Champions", und auch in Downtown L.A. feierten Zehntausende ausgelassen. "Es ist unglaublich, ich bin so stolz auf diese Truppe", meinte Jonathan Quick nach dem Triumph. Der Torhüter zählte am Montag wieder zu den besten auf dem Eis und wurde zum wertvollsten Spieler des Finales gewählt.
Doch der eigentliche Held stand hinter der Bande: Darryl Sutter. In der Stunde des größten Triumphes zeigte selbst der sonst so introvertierte Coach Emotionen, riss die Arme in die Höhe, stieß ein lautes "Yes" aus. "Einfach unglaublich", sagte Sutter. Er hatte erst Mitte Dezember den Trainer- Posten bei den kriselnden Kings übernommen - und aus einem Mitläufer letztlich einen Meister gemacht.
Diese Play- offs der Kalifornier gehen in die dicken NHL- Geschichtsbücher ein. Die Kings waren als Nummer acht der Western Conference gerade noch ins Play- off gerutscht und haben nicht zuletzt dank zwölf Auswärtssiegen in Folge (NHL- Rekord im Play- off) den Durchmarsch bis zum Titel geschafft. Noch nie gelang das einer als Nummer acht gesetzten Mannschaft. "Jeder hat so hart für diesen Erfolg gearbeitet. Wir hatten einfach Selbstbewusstsein, es ist ein großartiges Gefühl", betont Drew Doughty.
Ausschlaggebend in Spiel sechs war im ersten Drittel eine fünfminütige Überzahl der Gastgeber, nachdem New Jerseys Steve Bernier Kings- Verteidiger Rob Scuderi brutal gegen die Plexiglasscheibe gecheckt hatte. L.A. nutzte dieses Powerplay konsequent aus, schoss durch Dustin Brown, Jeff Carter und Trevor Lewis eine 3:0- Führung heraus. Als Carter zu Beginn des Mitteldrittels zum 4:0 traf (22.), begann auf den Rängen die Stanley- Cup- Party.
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