Großer Fortschritt

SpaceX-Rakete kehrte heil aus dem All zurück

22.12.2015 07:59

Erstmals ist eine Trägerrakete der privaten US-Firma SpaceX nach ihrem Flug ins All heil und aufrecht zum Startplatz auf die Erde zurückgekehrt. Die "Falcon 9R"-Rakete verließ am Montagabend den Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida, wo sie nach etwa 20 Minuten wieder landete. Sie brachte Satelliten in den Weltraum. Im Raumfahrtzentrum von SpaceX brach ohrenbetäubender Jubel aus.

Die Firma des Milliardärs Elon Musk, der auch an der Spitze der Elektroautofirma Tesla steht, schaffte mit dieser Mission einen Eintrag in die Geschichtsbücher. Die 70 Meter hohe Rakete startete problemlos, im Orbit trennte sich ihre oberste Stufe ab. Sie setzte elf Kommunikationssatelliten von je etwa der Größe eines Kühlschranks im Weltraum aus. Die Trägerrakete flog ein Stück weiter, erreichte ein Höhe von 200 Kilometern und beschrieb dann in etwa die Bahn eines Kugelschreibers, der sich in der Luft um 180 Grad dreht. Auf dieser Kurve flog die "Falcon 9R" zurück nach Florida.

Die NASA twitterte: "Herzlichen Glückwunsch an SpaceX zur vertikalen Landung der ersten Stufe!"

Erste Versuche endeten mit Bruchlandungen
SpaceX hatte heuer bereits zweimal - am 10. Jänner und am 16. April - versucht, eine "Falcon 9R"-Rakete heil auf einer schwimmenden Plattform im Meer landen zu lassen. Die Raketenstufen erreichten zwar ihr Ziel, doch in beiden Fällen kam es zu spektakulären Bruchlandungen.

Vor sechs Monaten war eine ähnliche Trägerrakete nur wenige Minuten nach dem Start explodiert. Sie hätte den Transporter "Dragon" mit Versorgungsgütern für die Internationale Raumstation ISS auf den Weg ins All bringen sollen. Eine weitgehend unversehrte Rückkehr benutzter erster Raketenstufen zur Erde könnte eine Wiederverwendung ermöglichen - und Raumtransporte so erheblich billiger machen.

Nach dieser missglückten Operation im Juni war der geglückte Start einer verbesserten Version der Rakete für SpaceX äußerst wichtig. Es stand viel auf dem Spiel: Das Unternehmen hat Verträge mit der NASA, ab 2017 auch Astronauten zur ISS zu befördern. Der Unternehmer Musk liefert sich mit seinen kommerziellen Weltraum-Unternehmungen eine Art Wettlauf mit Jeff Bezos, Besitzer von Amazon und ebenfalls Milliardär.

Blue Origin schaffte erste senkrechte Landung
Was der Firma SpaceX bei ihren ersten beiden Versuchen, eine Rakete nach dem Flug wieder unbeschädigt zu landen, nicht gelang, hat Bezos mit seinem Unternehmen Blue Origin am 24. November geschafft. Es startete seine Raumkapsel "New Shepard" mit einer "BE-3"-Rakete zu einem Testflug in 101 Kilometer Höhe und brachte beide wieder sicher zu Boden.

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