Die beiden 23- jährigen Kadersoldaten aus Niederösterreich waren auf dem Rückweg von einer Übung, der Panzer hätte zu einem Verladepunkt gefahren werden sollen. Auf dem Weg dorthin sei der 250 PS starke Saurer- Panzer im Bereich Gerolterwald aus vorerst noch ungeklärter Ursache von der Straße abgekommen.
"Plötzlich geriet das Kettenfahrzeug auf einen Holzstapel. Dieser wirkte wie eine Schanze und katapultierte den Panzer durch die Luft. Das 13,2 Tonnen schwere Gefährt überschlug sich und landete auf dem Dach", so Oberst Karl Kihssl vom Militärkommando Niederösterreich.
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Für den jungen Panzerkommandanten, der unter dem tonnenschweren Kampfgerät begraben wurde, kam jede Hilfe zu spät, der Fahrer des Kettenfahrzeugs erlitt schwere Verletzungen. Er wurde von der Feuerwehr geborgen und mit dem Notarzthubschrauber ins Landskrankenhaus nach Krems geflogen.
Andere Fahrzeuge waren nicht in den Unfall involviert, hieß es von der Pressestelle der "Pacemaker 08". Das Militärkommando Niederösterreich hat eine Untersuchungskommission zur Klärung des Sachverhaltes eingesetzt. Das Manöver hatte am 14. April begonnen und dauert noch bis Freitag. 2.300 Soldaten aus ganz Österreich, 500 Räder- und 20 Kettenfahrzeuge stehen dabei im Einsatz.
Verteidigungsminister Norbert Darabos zeigte sich nach Bekanntwerden des Unfalls "fassungslos und betroffen". Er sprach den Angehörigen sein Beileid aus und versprach, die Umstände lückenlos zu klären. Gleichzeitig betonte er, dass Unfälle dieser Art beim Bundesheer nur äußerst selten vorkommen. Sie seien aber, wie in allen anderen Lebensbereichen auch, nie ganz auszuschließen.
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