Bei den "Saints" bekommt es Mane nun mit der niederländischen Legende Ronald Koeman als Trainer zu tun – und die äußerte sich bei der Bekanntgabe des Transfers gleich einmal euphorisch: "Es ist unglaublich, wie viele Tore er von seiner Position aus geschossen hat. Ich hoffe, er wird bei uns so weitermachen! Er kann links oder rechts in der Offensive und als Nummer neun spielen."
Das Lob kommt nicht von ungefähr, traf der einst für vier Millionen Euro vom französischen Zweitligisten FC Metz geholte Senegalese während der beiden Jahre bei Salzburg doch 45 Mal in 87 Spielen – als nomineller Linksaußen wohlgemerkt. "Ich habe Mane vorige Saison im Europacup gegen Ajax Amsterdam spielen sehen und ich war beeindruckt von seinen Qualitäten und seiner Physis", so Koeman weiter.
Teuerster Bundesliga-Export seit Janko
Mane ist damit der mit Abstand teuerste Spieler, der je von Österreich aus den Sprung ins Ausland geschafft hat. Der bisherige Rekord-Transfer war jener von ÖFB-Teamstürmer Marc Janko, der 2010 laut Medienberichten um 6,5 Millionen Euro ebenfalls von Salzburg aus zum niederländischen Klub Twente Enschede gewechselt war.
Obwohl der Transfer nun viel Geld in die Salzburger Klubkassa spült, endete das sportlich erfolgreiche Engagement von Mane mit einem fahlen Beigeschmack. Der Senegalese war zuletzt von Trainer Adi Hütter aus dem Kader gestrichen worden, nachdem er sich zwei Tage vor dem Rückspiel gegen Malmö FF im Play-off der Champions League vom Mannschaftstraining entfernt hatte.
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