Zum Inhalt: Anna Karenina (Knightley) ist unglücklich mit dem Regierungsbeamten Alexei Alexandrowitsch Karenin (Law) verheiratet und stürzt sich in eine Affäre mit dem Grafen Vronskij (Aaron Johnson).
Annas Bruder, der Fürst Oblonski (Matthew Macfadyen), betrügt seine Frau Dolly (Kelly MacDonald) mit einer ehemaligen Prostituierten. Der Gutbesitzer Levin (Comhnall Gleeson) hält derweil um die Hand von Dollys jüngerer Schwester Kitty (Alicia Vikander) an, die sich ihrerseits aber einen Antrag von Graf Vronskij erhofft...