Es gibt viele Mythen über die Entstehung
des chinesischen Horoskops, die wohl bekannteste ist diese: Buddha
wollte den Neujahrstag im Kreise von Tieren verbringen und lud
alle zu einem Fest ein. Doch nur zwölf kamen: Als erster
wäre eigentlich der Büffel/Ochse eingetroffen, doch
die Ratte ritt auf seinem Rücken mit, sprang im letzten Augenblick
ab und wurde somit Siegerin im Rennen zu Buddha. Buddha belohnte
die zwölf Tiere, die ihm ihre Treue bewiesen hatten, in der
Reihenfolge ihres Eintreffens: Er übertrug jedem von ihnen
die Regentschaft für ein Jahr.
In der nächsten Erzählung geht es darum,
dass der Jade- König Unterhaltung und Gesellschaft suchte
und deshalb zwölf Tiere einlud. Die Ratte war beauftragt,
eine Einladung an die Katze weiterzureichen, was sie jedoch aus
verständlichen Gründen unterließ. Die Diener,
erschreckt darüber, dass nur elf statt der befohlenen zwölf
Tiere anwesend waren, machten sich sofort auf den Weg, um Ersatz
zu suchen, und begegneten als erstes einem Mann mit einem Schwein.