"Das Pfeifen wurde lange als ein Begrüßungslaut gedeutet", erklärt Immanuel Birmelin vom Verein für Verhaltensforschung bei Tieren e.V. "Jüngste Forschungen ergaben jedoch, dass das Pfeifen von den Meerschweinchen in ganz anderen Situationen gebraucht wird."
Wird ein Meerschweinchen beispielsweise von seiner Gruppe getrennt, pfeift es und fragt so seine Artgenossen: "Wo seid ihr?". Diese antworten wiederum mit einem Pfeifsignal: "Wir sind hier, komm zu uns." So findet das verlorengegangene Tier seine Herde wieder.
Ein etwas schriller Pfiff, der oft auch als Quieken wahrgenommen wird, ist dagegen eher ein Warnlaut. Wenn dieses Signal ein- oder zweimal kurz hintereinander ertönt, bedeutet es für die Gruppe: "Achtung, Gefahr droht! Schnell weg!"
Manche Meerschweinchen reagieren auch auf bestimmte Schlüsselgeräusche wie zum Beispiel das Klappern der Futterschalen mit aufgeregten Pfiffen. "Sie erkennen die Situation und wissen, dass es gleich etwas zu fressen gibt", erklärt Birmelin. "Ihre Pfiffe sind dann meist eine Mischung aus Ungeduld und Vorfreude."
Meerschweinchenfreunde, die ihre Tiere aufmerksam beobachten, werden bald selbst feststellen, in welchen Situationen ihre Lieblinge ein bestimmtes Pfeifen einsetzen. "Solche Erkenntnisse sind für Tierhalter nicht nur sehr spannend, sie helfen auch, die Meerschweinchen besser zu verstehen", sagt Birmelin.
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