Mein zweiter Tag mit dem Team des Jane Goodall Instituts Austria in Uganda. Bei der Fütterung im Schimpansen Sanctuary auf Ngamba Island passiert es: Ich habe mich verliebt, er heißt Timbo. Ein großer Schimpanse, ca. 12 Jahre alt, nicht sehr alt also, aber grau. Ein eleganter, stolzer, grauer Bart ziert sein gütiges Gesicht. Er sitzt verhältnismäßig ruhig, gelassen und sehr wachsam zwischen den anderen Schimpansen.
Die einen heben bei der Fütterung eine Hand hoch, wie in der Schule, andere stellen sich aufrecht auf beide Beine, einer sitzt da und klatscht… Nur Timbo sitzt ruhig dazwischen. Erst als eine Paw- Paw (eine Papaya) in Sicht kommt, hebt er langsam die Hand.
Ich erfahre, dass Timbo der beste Freund des Alphamännchens ist. Und er ist bekannt dafür, sehr freundlich und gelassen zu sein. Ich verliebe mich noch mehr in Timbo.
Es ist faszinierend zu sehen, wie jeder Schimpanse seinen eigenen Charakter hat. Für die Pfleger ist es auch ein Leichtes, sie zu unterscheiden - selbst auf meterweite Entfernung: am Gang. An der Stimme. An der Bewegung. Eben so, wie wir das auch tun.
Bei der Abendfütterung fixiert Timbo mich. Na, mehr habe ich nicht gebraucht: Hinter mir das lachende Team vom Jane- Goodall- Institut Austria und unsere Kameraleute Stu und Greg. Timbo sieht mich an und streckt seine Hand nach mir aus. Noch lauteres Gelächter. Wir kommen zu dem "Profiwissenschaftler- Schluss", dass grauhaarige Schimpansen blonde Menschenweibchen favorisieren. Man denke nur an Jane Goodall und David Greybeard. Umgekehrt ist das genauso, kann ich bestätigen, schließlich bin ich mit einem "Silberrücken" verheiratet.
Das Team hat sich halbwegs beruhigt und wir bekommen unser erstes richtiges afrikanisches Abendessen: Matoke. Ich liebe Kochbananen. Natürlich bleiben wir auch Jane's Whiskey- Regel treu.
Und wieder haben wir viel gelernt: Schimpansen gehen zur Fütterung in die Käfige. Menschen sollten an Wildtiere wie Schimpansen generell nicht zu nahe heran, denn unsere Viren sind sehr gefährlich. Auch um ihre Sicherheit zu gewährleisten, werden sie am Abend durch die Stäbe des Fütterungstraktes gefüttert. Den Rest der Mahlzeiten bekommen sie im Freigehege. Wir haben zwar als Team des Jane- Goodall- Instituts Austria eine Sondergenehmigung für das Drehen und Fotografieren im Gehege, aber auch wir durften die Schimpansen nicht berühren.
Die Ngamba-Island-Zufluchtsstätte wurde 1998 gegründet, als das Jane-Goodall-Institut Uganda zusammen mit anderen NGOs den "Chimpanzee Santuary and Wildlife Conservation Trust" bildete. Die 0,4 Quadratkilometer Regenwald auf der Insel im Viktoriasee bieten eine reiche Vielfalt des Wildlebens und eine Varietät an natürlichen Futterressourcen für Schimpansen. Hier werden Schimpansen aufgenommen, die verwaist sind, die verletzt oder bei illegalen Handelstransaktionen beschlagnahmt wurden. Waldrodungen, Jagd und Handeln mit Wildtieren machen solche "Refugien" für Wildtiere leider notwendig. In der Auffangstation leben heute 44 Schimpansen.
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