Auch die ins Budapester Ferenc-Szusza-Stadion gereiste ÖFB-Verbandsspitze strich das Erreichte hervor: die Qualifikationen für das EM-Halbfinale sowie für die U20-WM 2015 in Neuseeland. "Die Erfolge sollten im Vordergrund stehen. Auch wenn wir uns im Halbfinale leider unter Wert verkauft haben", bilanzierte Sportdirektor Willibald Ruttensteiner. ÖFB-Boss Leo Windtner meinte: "Die Art und Höhe der Halbfinalniederlage tut weh. Aber wir dürfen stolz auf diese Truppe sein."
So sah es auch Teamchef Heraf. "Das 0:4 war natürlich eine Watsch'n. Aber dass diese Truppe EM-Dritter wird, hätte wirklich niemand geglaubt. Auch ich nicht." Schließlich hatte der 46-Jährige stets betont, dass die aktuelle U19 fußballerisch und körperlich keinesfalls eine überdurchschnittliche sei. Doch mit Fleiß und Disziplin holten Kapitän Francesco Lovric und seine Kollegen das Maximum heraus.
Heraf: "Deutschland hat uns gnadenlos bestraft"
Deutschland zeigte den ÖFB-Schützlingen schließlich die Grenzen auf. "Gegen dieses Deutschland war an diesem Tag einfach so gut wie nichts drinnen", gestand Heraf die Überlegenheit der DFB-Truppe neidlos an. "Die Deutschen waren mindestens eine Klasse besser als wir. Sie waren perfekt auf uns eingestellt und haben uns gnadenlos bestraft", befand Markus Blutsch, der im Halbfinale noch zu den besten Österreichern gezählt hatte.
"Deutschland hat einfach unglaublich gespielt, das war wirklich Weltklasse. Kein Wunder, dass diese Spieler schon jetzt in der deutschen Bundesliga zum Einsatz kommen", meinte Bytyqi. Wenige Minuten nach der Partie läutete beim England-Legionär das Handy, am anderen Ende war Welt- und Europameister Patrick Vieira, Bytyqis Trainer bei der zweiten Mannschaft von ManCity. "Er hat mir gesagt, dass ich mich jetzt ein paar Tage erholen soll. Denn in Manchester warten danach wichtige und anstrengende Wochen." Bytyqi soll beim englischen Meister im kommenden halben Jahr an die Kampfmannschaft herangeführt werden.
Das gemeinsame Abenteuer von Heraf, Bytyqi und Co. ist in Budapest aber noch nicht zu Ende gegangen. Schließlich steht von 30. Mai bis 20. Juni 2015 die U20-WM in Neuseeland auf dem Programm. "Den Traum von der WM in Neuseeland haben wir uns erfüllt. Und den kann uns auch keiner mehr nehmen", meinte Patrick Puchegger und verließ Ungarn so wie seine Kollegen mit einem Lächeln im Gesicht.
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