Microsoft hofft mit dem Internet Explorer 9 gegenüber seinen Konkurrenten, allen voran Mozillas Firefox und Googles Chrome, Boden gutzumachen.
Dazu beitragen soll vor allem die verbesserte Unterstützung moderner Internetstandards wie HTML5 und CSS3. Der Browser greift für seine Arbeit außerdem erstmals auf den Grafikchip zu. Damit soll bei der Darstellung von Grafiken, Bewegtbildern und Videos der Arbeitsspeicher nicht belastet werden. Die neue Version soll deutlich schneller laufen, auch wenn Tests des Release Candidate nahelegen, dass der Internet Explorer 9 in puncto Tempo nicht mit anderen modernen Browsern mithalten kann.
Das Erscheinungsbild des Browsers ist auf wesentliche Kernfunktionen reduziert und tritt damit weiter in den Hintergrund. Der IE9 ist zudem mit einem neuen "Tracking- Schutz" ausgestattet, der es Nutzern ermöglicht, einen Überblick zu bekommen, welche Webseiten oder Werbeplatzierungen persönliche Daten speichern.