Als Bub war Gates in den 60er- und 70er- Jahren Pfadfinder in seiner Heimatstadt Seattle. An diese Zeit erinnere er sich gern zurück, sagte er bei der Zeremonie am Dienstag. Er sei zwar weder gut im Wandern noch im Kochen gewesen, aber "es war die allgemeine Erfahrung, sich selbst herauszufordern", erklärte er.
Der Preis des Silbernen Büffels wurde 1925 zur Würdigung von Verdiensten um die Jugend geschaffen. Mit ihm wurden unter anderen Flugpionier Charles Lindbergh, der frühere US- Außenminister Colin Powell, Walt Disney und 14 US- Präsidenten ausgezeichnet.