Rund 5000 km² groß

Antarktis: Mega-Eisberg kurz vor dem Abbrechen

Der gewaltige Riss im Schelfeisgebiet Larsen C

(Bild: British Antarctic Survey)

In der Antarktis entsteht dieser Tage auf spektakuläre Weise einer der größten Eisberge aller Zeiten: Wissenschaftler der Swansea-Universität in Wales machten am Donnerstag darauf aufmerksam, dass sich ein rund 5000 Quadratkilometer großer Eisblock schon fast vollständig vom Schelfeisgebiet Larsen C gelöst hat.

Eine seit Jahren überwachte Gletscherspalte habe sich zwischen dem 25. und 31. Mai um 17 Kilometer verlängert, nun bleibe nur noch ein 13 Kilometer langes Verbindungsstück zwischen dem entstehenden Eisberg und dem Schelfeisgebiet (siehe Grafik).

(Bild: MIDAS Project)

Der Riss im Larsen-C-Schelfeis vom Flugzeug aus gesehen

(Bild: NASA/John Sonntag)

Meeresspiegel könnte bis zu 10 cm steigen
"Der Zeitpunkt des Kalbens steht ohne Zweifel kurz bevor", sagte der Eisforscher Adrian Luckman. "Es scheint fast nichts mehr zu geben, was den Eisberg davon abhalten könnte, vollständig abzubrechen." Die Loslösung dieses Eisbergs dürfte für die Meerespegel keine wesentlichen Auswirkungen haben, weil er bereits im Meer schwimmt. Allerdings würde ein vollständiges Abdriften des Schelfeisgebiets Larsen C nach den Berechnungen der Forscher zu einem Ansteigen der Meerespegel von schätzungsweise zehn Zentimetern führen.

Ähnliche Vorgänge hat es in der Vergangenheit bereits gegeben: Das 75 Kilometer lange und 37 Kilometer breite Schelfeisgebiet Larsen A zerfiel 1995, das Schelfeisgebiet B setzte bei seiner Auflösung 2002 insgesamt 720 Milliarden Tonnen Eis frei.

Eisberg in der Rothera-Bucht der Antarktis

(Bild: Robert Ricken, Alfred-Wegener-Institut)

Klimawandel beschleunigt Entstehung von Eisbergen
Die Entstehung von Eisbergen ist ein natürlicher Vorgang, wird allerdings durch die Erderwärmung beschleunigt. Die Antarktis ist eines der Gebiete auf der Erde, in denen die Erderwärmung am schnellsten fortschreitet.

Derzeit beträgt der globale Anstieg der Temperaturen gegenüber der vorindustriellen Zeit nach den vorliegenden Auswertungen 1,1 Grad Celsius. Mit dem 2015 in Paris vereinbarten Klimaabkommen soll die Erderwärmung auf unter zwei Grad begrenzt werden.