"Falcon Heavy"-Test

SpaceX will drei Endstufen von Lastrakete landen

Es war ein Meilenstein in der Geschichte der Raumfahrt: Am 21. Dezember 2015 kehrte mit der "Falcon 9" der Firma SpaceX erstmals eine Trägerrakete nach einer Mission unbeschadet zur Erde zurück. In senkrechter Position landete die Endstufe elf Minuten nach dem Abheben wieder in Cape Canaveral (Florida). Heuer plant das US-Unternehmen erstmals seine Schwerlastrakete "Falcon Heavy" zu starten und gleichzeitig drei Endstufen heil zur Erde zurück zu bringen.

Die als "Falcon Heavy" bezeichnete Variante der standardmäßig verwendeten "Falcon 9"-Trägerrakete, die knapp 70 Meter hoch und beim Start rund doppelt so schwer wie eine "Ariane 5"-Rakete ist, soll in der Lage sein, eine Nutzlast von bis zu 53 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn zu transportieren.

Illustration: Eine „Falcon Heavy“ auf der Startrampe

(Bild: SpaceX)

Sie startet mit drei parallelen Raketenstufen, die jeweils der ersten Stufe einer "Falcon 9" entsprechen, die alle drei nach dem Start wieder zur Erde zurückkehren und dort aufrecht landen sollen. Dabei beschreiben die Raketen in etwa die Bahn eines Kugelschreibers, der sich in der Luft um 180 Grad dreht.

Das Abtrennen der Booster-Raketen, die sich dann ...

(Bild: YouTube.com/SpaceX)

... auf den Weg zurück zur Erde machen.

(Bild: YouTube.com/SpaceX)

(Bild: YouTube.com/SpaceX)

Zwei der drei Stufen, die als sogenannte Booster-Raketen dienen und gleichzeitig abgetrennt werden, sollen - wenn alles klappt wie geplant - dank ausklappbarer Landebeine nahezu gleichzeitig landen (siehe Animationsvideo oben). Und auch die mittlere der drei "Falcon 9"-Trägerraketen wird wenig später zur Startrampe zurückkehren oder auf einer schwimmenden Plattform im Ozean landen.

(Bild: YouTube.com/SpaceX)